Vitamina A-Immagine Credit Public Domain.
Un gruppo di ricerca di Newcastle ha esplorato il ruolo della vitamina A nella patogenesi dei disturbi psichiatrici.
Il Professor Murray Cairns dell’Università di Newcastle e dell’Hunter Medical Research Institute ha affermato che si ritiene che la connettività tra i neuroni nel cervello sia alterata nelle persone affette da schizofrenia e da altre patologie psichiatriche.
“La nostra ricerca precedente suggerisce che ciò potrebbe avere a che fare con i livelli di vitamina A o di retinolo, che sono noti per svolgere un ruolo importante nella differenziazione, maturazione e funzione sinaptica delle cellule cerebrali. Il nostro nuovo studio di William Reay e colleghi ha combinato le statistiche riassuntive di migliaia di genomi individuali per scoprire quali fattori genetici regolano i livelli di retinolo nel sangue. Abbiamo essenzialmente confrontato i livelli di retinolo con la variazione nei geni per avere una migliore comprensione dei geni coinvolti nella assorbimento e trasporto del retinolo nel sangue“, afferma il Professor Cairns.
Oltre a comprendere l’architettura genetica dei livelli di retinolo negli esseri umani, il Professor Cairns afferma che il vero valore di questa ricerca è comprendere meglio il suo ruolo in una serie di condizioni di salute complesse.
“Possiamo utilizzare la variazione genetica che influenza il retinolo come indicatore dei livelli della vitamina in ampi studi genetici su milioni di individui in relazione a più di 17.000 tratti. Questo è un metodo potente rispetto agli studi osservazionali perché non è confuso dalla correlazione o causalità inversa”, dice Cairns.
La vitamina A è un nutriente liposolubile abbondante nella carne e nelle piante verdi e arancioni. La forma vegetale inizia come beta-carotene e il fegato lo trasforma in retinolo.
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Spiegano gli autori:
“Il ruolo degli interventi correlati ai retinoidi nelle malattie umane per gli individui che non sono carenti di retinolo è di interesse di lunga data. I retinoidi sintetici che sono strutturalmente simili al retinolo/acido retinoico sono approvati per indicazioni dermatologiche (ad esempio, adapalene) e alcuni tumori (ad esempio, bexarotene), nonché retinoidi endogeni tra cui l’acido retinoico all- trans (tretinoina) e 13- cis. acido retinoico (isotretinoina) utilizzato in dermatologia. Vi è inoltre un continuo interesse nel riutilizzare i retinoidi sia endogeni che sintetici per una serie di altre indicazioni, inclusa la neuropsichiatria. Attualmente, la supplementazione di retinolo non è specificatamente indicata a meno che un individuo non ne sia carente, il che è raro nei paesi ad alto reddito, sebbene molto più comune nei paesi a basso reddito. Numerosi studi osservazionali o controllati randomizzati hanno esplorato gli effetti dell’integrazione, di una dieta ricca di vitamina A e/o hanno misurato il retinolo circolante in una varietà di contesti patologici. Tuttavia, i dati provenienti da questi sforzi sono stati spesso nulli o contrastanti tra gli studi. Nonostante ciò, recenti evidenze osservazionali suggeriscono una relazione tra una maggiore abbondanza di retinolo circolante e una minore mortalità in un ampio studio prospettico di follow-up di 30 anni”.
“Troppa vitamina A può anche essere un problema per il feto in via di sviluppo e quindi le donne incinte e le donne in età fertile dovrebbero fare attenzione con gli integratori ad alte dosi e i farmaci retinoidi. Dovrebbe essere sempre assunta sotto consiglio medico e con moderazione. Il retinolo è estremamente importante per molti aspetti del nostro sviluppo; cervello, sistema immunitario, pelle e vista. È davvero importante sapere cosa fa e come può essere utilizzato in modo più efficace per migliorare la salute umana“, afferma il Professor Murray Cairns dell’Università di Newcastle e dell’Hunter Medical Research Institute.
Fonte: Nature Communications
