Menta piperita-Immagine Credit Public Domain-
Un nuovo studio rivela che l’aromaterapia con olio di menta piperita potrebbe ridurre il dolore e migliorare la qualità del sonno per i pazienti dopo un intervento chirurgico a cuore aperto. La ricerca, che ha confrontato gli effetti dell’olio di menta piperita con quelli di un gruppo di controllo, ha riscontrato differenze significative nei punteggi del dolore e nella qualità del sonno. Sebbene lo studio presentasse dei limiti, inclusi potenziali impatti ambientali sulla qualità del sonno, i risultati suggeriscono che l’olio essenziale di menta piperita può essere un trattamento complementare benefico per i pazienti sottoposti a intervento chirurgico al cuore.
I risultati di un piccolo studio clinico suggeriscono che l’aromaterapia con la menta piperita potrebbe anche migliorare la qualità del sonno.
Un recente studio clinico comparativo pubblicato sulla rivista BMJ Supportive & Palliative Care indica che l’aromaterapia con olio essenziale di menta piperita potrebbe potenzialmente ridurre la gravità del dolore dopo un intervento chirurgico a cuore aperto e anche migliorare la qualità del sonno.
“La chirurgia cardiaca è una procedura importante che richiede la separazione dello sterno (sterno) e il supporto meccanico della respirazione, entrambi associati ad un alto rischio di dolore intenso, stress e insonnia”, notano i ricercatori.
“Un efficace sollievo dal dolore consente ai pazienti di riprendersi più rapidamente e può ridurre il rischio di complicanze postoperatorie“, aggiungono. “Ma sia il dolore stesso che i farmaci usati per trattarlo possono prolungare il tempo necessario per la ventilazione meccanica e aumentare le complicanze postoperatorie, la morte, la durata della degenza ospedaliera e i costi sanitari“.
“Le alternative ai farmaci potrebbero fornire un’opzione più sicura o semplicemente aumentare l’efficacia degli antidolorifici esistenti”, suggeriscono i ricercatori.
Aromaterapia come alternativa
L’aromaterapia potrebbe essere una di queste alternative, ma la sua efficacia non è chiara. Ricerche precedentemente pubblicate mostrano che gli oli essenziali per inalazione possono essere utili e l’olio essenziale di menta piperita è già ampiamente utilizzato nelle cure palliative.
I ricercatori hanno quindi voluto studiare il potenziale dell’olio essenziale di menta piperita nel ridurre il dolore e migliorare la qualità del sonno dei pazienti dopo un intervento chirurgico a cuore aperto.
Sessantaquattro adulti sono stati quindi assegnati in modo casuale al trattamento con 0,1 ml di olio essenziale di menta piperita al 10% o 10 ml di acqua distillata somministrati 30 minuti prima della rimozione del tubo di respirazione e poi 3 volte al giorno tramite nebulizzatore fino alla seconda notte successiva alla procedura—7 dosi in tutto.
Entrambi i gruppi erano simili in termini di sesso, età e peso; tipo di intervento chirurgico; tempo (ore) in anestesia generale; durata dell’intubazione; quantità di sollievo dal dolore dato e tempo dedicato al supporto respiratorio meccanico.
Risultati e osservazioni
La Numeric Pain Rating Scale e il St Mary’s Hospital Sleep Questionnaire sono stati utilizzati per valutare rispettivamente i cambiamenti nella gravità del dolore e nella qualità del sonno. L’analisi finale ha incluso 59 pazienti: 30 nel gruppo aromaterapia e 29 nel gruppo di confronto.
Dopo 2 giorni, il punteggio medio della gravità del dolore era di 3,22 nel gruppo aromaterapico e di 4,56 nel gruppo di confronto, una differenza statisticamente significativa, affermano i ricercatori.
I punteggi medi del sonno il giorno 1 erano rispettivamente 20,10 e 25,76 nei gruppi aromaterapia e confronto, scendendo rispettivamente a 18,63 e 22,62 il giorno 2, una differenza statisticamente significativa tra i due gruppi. Più alto è il punteggio, peggiore è la qualità del sonno.
I partecipanti allo studio trattati con l’aromaterapia con olio di menta piperita avevano bisogno di un minore sollievo farmacologico dal dolore rispetto ai pazienti del gruppo di confronto.
Per spiegare le loro scoperte, i ricercatori suggeriscono che i componenti principali dell’olio di menta piperita – carvone, limonene e mentolo – potrebbero essere fondamentali per le sue qualità antidolorifiche, in particolare il mentolo.
I ricercatori indicano anche studi precedentemente pubblicati che confermano gli effetti rilassanti e sedativi dell’olio essenziale di menta piperita. “Poiché i pazienti sperimentano un elevato livello di stress e dolore postoperatorio dopo essersi svegliati in terapia intensiva dopo l’intervento al cuore, la riduzione di questi fattori dovrebbe migliorare la qualità del sonno”, suggeriscono i ricercatori.
Limitazioni dello studio e conclusioni
Si tratta di un piccolo studio e i ricercatori riconoscono di non essere stati in grado di escludere i possibili effetti ambientali della luce e del rumore sulla qualità del sonno dei pazienti, che potrebbero aver influenzato i punteggi ottenuti.
Ma concludono: “I risultati mostrano che l’inalazione di olio essenziale di menta piperita può ridurre l’intensità del dolore dei pazienti dopo un intervento chirurgico a cuore aperto e di conseguenza ridurre l’uso di antidolorifici da parte dei pazienti. Inoltre, l’uso di questo prodotto a base di erbe può migliorare la qualità del sonno dei pazienti nelle prime notti dopo l’intervento chirurgico e offrire loro un maggiore comfort. Considerando l’effetto dell’inalazione di olio essenziale di menta piperita sul dolore e sulla qualità del sonno… si può concludere che questo prodotto a base di erbe può essere tranquillamente utilizzato come trattamento complementare per alleviare il dolore e mettere a proprio agio i pazienti dopo un intervento chirurgico al cuore”.
