Secondo un nuovo studio condotto sui topi, il comune antidolorifico paracetamolo altera le proteine nel tessuto cardiaco se usato regolarmente a dosi moderate. I ricercatori presenteranno il loro lavoro questa settimana all’American Physiology Summit, l’incontro annuale di punta dell’American Physiological Society (APS), a Long Beach, in California.
“Abbiamo scoperto che l’uso regolare di paracetamolo a concentrazioni considerate sicure, equivalenti a 500 mg al giorno, provoca l’alterazione di numerose vie di segnalazione all’interno del cuore. Questi risultati mi spingono a prendere in considerazione l’uso del paracetamolo alla dose efficace più bassa e per la durata più breve possibile”, dice Gabriela Rivera, prima autrice dello studio.
Gabriela Rivera è una dottoranda che lavora nel laboratorio di Aldrin Gomes, PhD, presso l’Università della California, Davis
Si ritiene generalmente che il paracetamolo, il principio attivo del Tylenol e di molti altri farmaci antidolorifici, comporti un basso rischio di effetti collaterali dannosi se usato come indicato. È spesso consigliato rispetto ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’Ibuprofene, per le persone con pressione alta o malattie cardiache.
In passato, gli studi che esaminavano i possibili effetti del paracetamolo sul cuore hanno portato a risultati contrastanti. Tuttavia, Rivera afferma che ricerche precedenti hanno costantemente suggerito che l’uso regolare di paracetamolo a dosi elevate ha maggiori probabilità di causare problemi cardiaci rispetto al suo utilizzo solo occasionale e a dosi più basse.
Osservare i livelli di varie proteine nei tessuti è un modo comune in cui gli scienziati valutano quanto bene il corpo sta svolgendo le sue normali funzioni. Usando i topi, Rivera e colleghi del laboratorio Gomes hanno studiato come il paracetamolo influisce sull’equilibrio delle proteine nel cuore. Ad alcuni topi hanno somministrato acqua naturale, mentre ad altri è stata somministrata acqua contenente una quantità di paracetamolo equivalente a 500 mg (la quantità contenuta in una compressa di Tylenol extra forte) al giorno in un essere umano adulto.
Dopo sette giorni, i topi trattati con paracetamolo hanno mostrato cambiamenti significativi nei livelli di proteine associate a percorsi biochimici coinvolti in una serie di funzioni, come la produzione di energia, l’utilizzo di antiossidanti e la scomposizione delle proteine danneggiate.
“Ci aspettavamo che due o tre percorsi fossero alterati, ma abbiamo scoperto che erano interessati oltre 20 diversi percorsi di segnalazione”, ha detto Rivera.
“I risultati suggeriscono che l’uso a lungo termine di dosi medio-alte di paracetamolo potrebbe causare problemi cardiaci a causa dello stress ossidativo o dell’accumulo di tossine prodotte quando il paracetamolo si degrada”, ha detto Rivera. “Sebbene i nostri corpi di solito siano in grado di eliminare tali tossine prima che causino danni, potrebbe essere più difficile per il corpo tenere il passo quando vengono assunte dosi medio-alte in modo coerente nel tempo”.
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“Un avvertimento è che la ricerca è stata condotta sui topi e non può necessariamente essere tradotta agli esseri umani“, ha osservato Rivera. I ricercatori hanno suggerito di limitare l’uso di paracetamolo a pochi giorni consecutivi e di discutere eventuali preoccupazioni relative all’uso di paracetamolo ad alte dosi con il medico di una persona.
