I ricercatori del consorzio di ricerca Longftinal Frontotemporal Lobar Degeneration (ALLFTD) ARTFL-LEFFTDS, hanno riferito che un esame del sangue potrebbe presto essere un importante strumento diagnostico per rilevare depositi anormali di proteine nel cervello che portano alla progressiva e debilitante condizione della malattia di Alzheimer.
Lo studio, “Diagnostic value of plasma phosphorylated tau181 in Alzheimer’s disease and frontotemporal lobar degeneration”, è stato pubblicato nel numero odierno della rivista Nature Medicine.
Questo studio finanziato dal National Institutes of Health (NIH), National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) e National Institute on Aging (NIA) ha lavorato su un biomarker nel sangue collegato alla malattia di Alzheimer chiamato phosphorylated-tau-181 (ptau181 ). Il team ha spiegato che la malattia di Alzheimer inizia in genere con demenza e dimenticanza progressiva con depositi di proteine anomale nel cervello chiamate proteine tau e grovigli. Spesso la malattia viene rilevata dopo che si sono verificati danni significativi al cervello e i sintomi sono evidenti.
“Con questo nuovo test, i pazienti nelle prime fasi della demenza potrebbero essere rilevati e potrebbe essere avviato un trattamento adeguato”, ha spiegato il team. “Inoltre, questo esame del sangue potrebbe essere meno invasivo e costoso rispetto agli studi di imaging del cervello e ai test del fluido spinale attualmente utilizzati per la rilevazione della malattia. Le immagini cerebrali come le scansioni PET sono attualmente lo standard per la diagnosi della malattia di Alzheimer. Queste scansioni e i test del fluido spinale possono aiutare a rilevare anomalie delle proteine tau”.
Richard J. Hodes, MD, Direttore della NIA di NIH, ha dichiarato in una nota: “Il considerevole tempo e le risorse necessarie per lo screening dei partecipanti alla ricerca con scansioni PET e prelievi spinali rallentano il ritmo di iscrizione agli studi sulla terapia della malattia di Alzheimer. Lo sviluppo di un esame del sangue ci consentirebbe di selezionare rapidamente un gruppo molto più ampio e diversificato di volontari che desiderano iscriversi agli studi “.
Lo studio
Lo studio è stato condotto da Adam Boxer, M.D., Ph.D., presso l’Università della California, San Francisco, il cui team ha lavorato per rilevare i livelli di ptau181 nel plasma. Ha raccolto campioni di sangue da oltre 400 partecipanti. Questi partecipanti provenivano da diversi studi, tra cui l’Università della California, la Memoria di San Francisco e il Centro d’invecchiamento, il Consorzio di ricerca avanzata e trattamento per la degenerazione del lobo frontale (ARTFL) e un altro studio finanziato da Eli Lilly.
Risultati e implicazioni cliniche
I risultati dello studio hanno mostrato che c’era un significativo aumento dei livelli di ptau181 nei pazienti con patologia dell’Alzheimer, in particolare in quelli con degenerazione lobare frontotemporale (FTLD) – una rara forma di neurodegenerazione. I risultati dello studio erano vicini a ciò che è stato confermato da ptai181 nei fluidi spinali dei partecipanti, così come dalle scansioni PET che hanno mostrato depositi anomali di proteine nel cervello. Roderick Corriveau, Direttore del programma NINH di NIH, ha dichiarato in una nota: “È diventato chiaro che ci sono molti possibili percorsi biologici per la demenza. Trovare un esame del sangue che identifichi specificamente la presenza della patologia dell’Alzheimer nel cervello dovrebbe aiutare notevolmente i ricercatori a sviluppare migliori trattamenti per i molti che soffrono”.
Vedi anche: Individuato un percorso che potrebbe rallentare la progressione dell’ Alzheimer
Direzioni future
Al momento, il team di ricercatori sta lavorando allo sviluppo e al miglioramento del metodo di analisi del sangue ptai181 in modo che possa sostituire i test attualmente invasivi. Eliezer Masliah, M.D., Direttore della Divisione di Neuroscienze della NIA, ha dichiarato: ” Grazie agli investimenti del NIH, siamo pronti a fare progressi rilevanti nello sviluppo di biomarcatori per la malattia di Alzheimer, FTLD e relativi disturbi neurodegenerativi”.
I ricercatori e gli esperti che sostengono lo studio sperano che presto questo test e il suo principio possano essere utilizzati per lo sviluppo di farmaci nuovi ed efficaci per il trattamento della malattia di Alzheimer.
Tiina Urv, responsabile del programma presso l’Office of Rare Diseases Research del National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) del NIH, in una nota ha dichiarato: “Questa ricerca è un esempio di come gli studi sulle malattie rare, in questo caso, FTLD, possano fornire importanti spunti su disturbi comuni come il morbo di Alzheimer che colpisce milioni di persone “.
Studio correlato
L’8 gennaio di quest’anno, uno studio simile è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications, dal titolo “Diagnosi clinicamente accurata della malattia di Alzheimer attraverso il rilevamento multiplexato di biomarcatori nel plasma umano”. In questo studio, il team ha utilizzato biomarcatori di base per la malattia di Alzheimer, tra cui “t-tau, p-tau181, Aβ42 e Aβ40”. Per rilevare questi biomarcatori, il team ha utilizzato “nanotubi di carbonio densamente allineati (CNT)”.
“I CNT hanno aiutato a rilevare i livelli delle diverse proteine tau nel sangue e hanno rilevato con successo i pazienti con Alzheimer rispetto ai normali controlli con la sensibilità del test del 90 percento e la selettività del 90 percento. L’accuratezza media del test è risultata essere dell’88,6 per cento”, hanno scritto i ricercatori.
Fonte: Nature
