Un tipo speciale di cellule immunitarie funge da intermediario tra batteri intestinali e il cervello secondo una nuova ricerca, condotta dalla Dr.ssa Susanne Wolf del Centro Max Delbrück per la medicina molecolare della Helmholtz Association (MDC) e pubblicata sulla rivista Cell Reports.
I risultati di questa ricerca sono di grande importanza quando si tratta di contrastare gli effetti derivati dall’ assunzione di antibiotici a lungo termine e potrebbero anche contribuire ad alleviare i sintomi dei disturbi mentali.
L’intestino e il cervello “parlano” tra loro tramite ormoni, prodotti metabolici o connessioni neurali dirette. Una specifica popolazione di cellule immunitarie chiamate monociti agisce come un ulteriore legame tra intestino e cervello, come scoperto dalla Dr. Susanne Wolf e dal gruppo di ricerca guidato dal Prof. MDC Helmut Kettenmann in collaborazione con i colleghi dell’Università di Magdeburgo, la Charité – Universitätsmedizin di Berlino e il National Institutes of Health (NIH).
I ricercatori hanno alterato il microbioma intestinale nei topi, vale a dire i loro batteri intestinali, con un forte mix di antibiotici. Rispetto ai topi che non avevano subito il trattamento,nei topi trattati i ricercatori hanno osservato una significativa ridotta formazione di nuove cellule nervose nella regione dell’ippocampo del cervello. La memoria dei topi trattati si è anche deteriorata a causa della scarsa formazione di queste nuove cellule cerebrali – un processo noto come neurogenesi – che è importante per determinate funzioni della memoria.
I ricercatori hanno scoperto che quando il microbiota intestinale è disfunzionale, la popolazione di una specifica classe di cellule immunitarie del cervello – monociti la Ly6C (hi) – diminusce in modo significativo.
Queste cellule immunitarie potrebbero essere un intermediario precedentemente sconosciuto tra i due sistemi di organi?
Wolf e il suo team hanno testato e confermato questa ipotesi: quando hanno privato i topi di questi monociti la Ly6C (hi), la neurogenesi è diminuita e quando hanno ripristinato i monociti la Ly6C (hi), anche nei topi che erano stati trattati con antibiotici, la neurogenesi è aumentata.
I ricercatori hanno curato i topi trattati con antibiotici utilizzando due diverse strategie: a un gruppo di topi è stata somministrata una miscela di ceppi batterici selezionati che hanno invertito così gli effetti negativi degli antibiotici, mentre un altro gruppo di topi è stato trattato con monociti la Ly6C (hi) e dopo il trattamento le prestazioni della loro memoria e neurogenesi sono migliorate.
Secondo Wolf, la funzione intermedia precedentemente sconosciuta di queste cellule immunitarie è di particolare interesse scientifico: “Con i i monociti la Ly6C (hi) forse abbiamo scoperto un nuovo percorso di comunicazione generale dalla periferia al cervello”.
Applicati agli esseri umani, i risultati non dimostrano che tutti gli antibiotici disturbano la funzione del cervello in quanto la combinazione dei farmaci utilizzati nello studio era estremamente potente. ” E’ possibile, tuttavia, che effetti simili potrebbero derivare da trattamenti che prevedono l’uso a lungo termine di antibiotici”, dice i Dr. Wolf Lupo.
Il team di ricerca ha anche scoperto che gli antibiotici possono influenzare direttamente la neurogenesi, e non agire solo attraverso i batteri intestinali.
Secondo Wolf, il nuovo studio è di grande importanza anche per il trattamento di persone con disturbi mentali come la schizofrenia o la depressione, condizioni determinate da problemi di neurogenesi: ” In aggiunta ai farmaci ed esercizio fisico, questi pazienti potrebbero potenzialmente beneficiare di preparati probiotici. Al fine per verificare ciò, vorremmo condurre studi pilota clinici insieme alla Charité “.
Fonte: Medicalxpress
 e pubblicata sulla rivista Cell Reports.){kind=link}