Le differenze nell’abbondanza di alcuni batteri che vivono sulla lingua possono distinguere i pazienti con tumori pancreatici precoci da individui sani, secondo i risultati di un nuovo studio pubblicato nel Journal of Oral Microbiology .
Sebbene le interruzioni del microbioma – la popolazione di microrganismi che vivono dentro e sui nostri corpi – siano già state identificate in pazienti con cancro al pancreas in altri tessuti corporei, questa è la prima evidenza di cambiamenti dei batteri nel rivestimento della lingua. Se confermato in studi più ampi, questo studio potrebbe aprire la strada allo sviluppo di nuovi strumenti di individuazione precoce o di prevenzione salvavita per questa malattia estremamente aggressiva.
Circa 10.000 persone vengono diagnosticate con cancro al pancreas nel Regno Unito ogni anno, con meno dell’uno per cento che sopravvive oltre i dieci anni. Una diagnosi precoce può migliorare notevolmente le probabilità di successo del trattamento, ma diverse sono le sfide per questa malattia che cresce in profondità nel corpo e spesso mostra pochi sintomi prima che si sia già diffusa. Di conseguenza, molti pazienti hanno già una malattia avanzata nel momento in cui cercano assistenza medica.
I ricercatori stanno cercando cambiamenti biologici in grado di individuare con precisione i primi segni di cancro al pancreas, che potrebbero essere sviluppati in nuovi test di screening. Una particolare attenzione è attualmente rivolta al ruolo potenziale del microbioma nello sviluppo del cancro, con studi precedenti che identificano drastiche interruzioni dei batteri nella saliva, campioni intestinali e fecali raccolti da pazienti con cancro del pancreas rispetto a individui sani.
Vedi anche, Perché alcuni tipi di cancro del pancreas colpiscono solo le giovani donne.
Nel primo studio condotto per caratterizzare il microbioma dei pazienti con carcinoma pancreatico, un team di ricercatori ha reclutato un gruppo di 30 pazienti con malattia allo stadio iniziale (con diagnosi di tumore posizionato nell’area “testa” del pancreas) e un analogo gruppo di 25 persone sane. I partecipanti avevano tutti tra i 45 e 65 anni di età, non avevano avuto altre malattie o problemi di salute orale e non avevano assunto antibiotici o altri farmaci per i tre mesi precedenti lo studio.
Il team ha utilizzato sofisticate tecnologie di sequenziamento dei geni per esaminare la diversità del microbioma nella lingua, scoprendo che i pazienti con cancro del pancreas erano colonizzati da microbiomi notevolmente diversi rispetto a quelli sani.
L’autore principale Lanjuan Li della Zhenjiang University, in Cina, ha dichiarato: “Sebbene siano necessari ulteriori studi di conferma, i nostri risultati si aggiungono alla crescente evidenza di un’associazione tra le interruzioni del microbioma e il cancro del pancreas“.
Sorprendentemente, l’abbondanza di quattro tipi di batteri – bassi livelli di Haemophilus e Porphyromonas e alti livelli di Leptotrichia e Fusobacterium – potrebbe distinguere i pazienti affetti da cancro del pancreas da individui sani.
Se l’associazione tra i batteri discriminatori e il cancro del pancreas sarà confermata da studi più ampi, questo potrebbe potenzialmente portare allo sviluppo di nuovi strumenti diagnostici precoci basati sul microbioma o strumenti preventivi per la malattia“, ha detto Li.
Il team di ricerca ipotizza che il sistema immunitario sia il collegamento più probabile tra eventuali cambiamenti confermati nel microbioma di pazienti con cancro pancreatico – ad esempio, lo sviluppo della malattia nel pancreas può influenzare la risposta immunitaria in modi che favoriscono la crescita di alcuni batteri – o viceversa . Se dimostrato, questo potrebbe preparare le basi per lo sviluppo di nuove strategie di trattamento che coinvolgono antibiotici o immunoterapie – o potenzialmente anche probiotici che possono aiutare a prevenire il cancro del pancreas in pazienti ad alto rischio in futuro.
Fonte, EurekAlert
