Fumo e declino cognitivo-Immagine Credit Public Domain.
Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’UCL, il fumo potrebbe essere uno dei fattori più importanti dello stile di vita che influenzano la rapidità con cui le nostre capacità cognitive diminuiscono con l’avanzare dell’età.
Lo studio, pubblicato su Nature Communications, ha analizzato i dati di 32.000 adulti di età pari o superiore a 50 anni provenienti da 14 paesi europei, che hanno risposto a sondaggi nell’arco di 10 anni.
I ricercatori hanno studiato come i tassi di declino cognitivo potrebbero differire tra gli anziani cognitivamente sani con diverse combinazioni di comportamenti correlati alla salute, tra cui fumo, attività fisica, consumo di alcol e contatti sociali.
La funzione cognitiva è stata valutata in base alle prestazioni dei partecipanti nei test di memoria e fluidità verbale. I partecipanti sono stati raggruppati in base allo stile di vita, al fatto che fumassero o meno, se facessero attività fisica moderata e intensa almeno una volta alla settimana, se vedessero amici e familiari almeno una volta alla settimana e se bevessero più o la stessa quantità/meno di due drink alcolici al giorno (uomini) o un drink al giorno (donne).
I ricercatori hanno scoperto che il declino cognitivo era più rapido per gli stili di vita che includevano il fumo, mentre il declino cognitivo era generalmente simile per tutti gli stili di vita non fumatori. Gli stili di vita fumatori avevano punteggi cognitivi che diminuivano fino all’85% in più in 10 anni rispetto agli stili di vita non fumatori.
L’eccezione erano i fumatori che avevano uno stile di vita sano in tutti gli altri ambiti, ovvero facevano esercizio fisico regolare, bevevano alcolici con moderazione e socializzavano regolarmente. Questo gruppo aveva un tasso di declino cognitivo simile a quello dei non fumatori. “Il nostro studio è osservazionale, quindi non può stabilire con certezza causa ed effetto, ma suggerisce che il fumo potrebbe essere un fattore particolarmente importante che influenza il tasso di invecchiamento cognitivo”.
Prove precedenti suggeriscono che gli individui che adottano comportamenti più sani hanno un declino cognitivo più lento; tuttavia, non era chiaro se tutti i comportamenti contribuissero in egual modo al declino cognitivo o se ci fossero comportamenti specifici che determinavano questi risultati.
I nostri risultati suggeriscono che tra i comportamenti sani da noi esaminati, non fumare potrebbe essere uno dei più importanti in termini di mantenimento delle funzioni cognitive.
“Per le persone che non riescono a smettere di fumare, i nostri risultati suggeriscono che adottare altri comportamenti sani, come l’esercizio fisico regolare, il consumo moderato di alcol e l’attività sociale, può aiutare a compensare gli effetti cognitivi negativi associati al fumo”, dice la Dott.ssa Mikaela Bloomberg,a utrice principale, UCL Behavioural Science & Health.
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I ricercatori hanno preso in considerazione una serie di fattori che potrebbero aver influenzato i risultati, tra cui età, sesso, paese, istruzione, ricchezza e condizioni croniche.
Il team ha utilizzato dati tratti dall’English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) e dal Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE).
Fonte: University College London
