Nel loro attuale studio pubblicato sulla rivista Metabolism, i ricercatori hanno mostrato il meccanismo attraverso il quale il grasso pancreatico potrebbe contribuire allo sviluppo del diabete di tipo 2.
È noto che il digiuno intermittente migliora la sensibilità all’insulina, ormone ipoglicemizzante e protegge dal fegato grasso. Gli scienziati DZD di DIfE hanno ora scoperto che i topi su un regime di digiuno intermittente mostravano anche un basso contenuto di grasso pancreatico.
Il fegato grasso è stato studiato a fondo come una malattia nota e frequente. Tuttavia, si sa poco sull’accumulo eccessivo di grasso indotto dal peso nel pancreas e sui suoi effetti sull’insorgenza del diabete di tipo 2. Il gruppo di ricerca guidato dalla Professoressa Annette Schürmann e dal Professor Tim J. Schulz dell’Istituto tedesco di nutrizione umana (DIFE) ha ora scoperto che i topi in sovrappeso inclini al diabete hanno un elevato accumulo di cellule adipose nel pancreas. I topi resistenti al diabete a causa della loro composizione genetica, nonostante l’eccesso di peso, non avevano quasi nessun grasso nel pancreas, ma avevano invece depositi di grasso nel fegato. “Gli accumuli di grasso al di fuori del tessuto adiposo, ad esempio nel fegato, nei muscoli o persino nelle ossa, hanno un effetto negativo su questi organi e sull’intero corpo. Quale sia l’ impatto delle cellule di grasso nel pancreas non è ancora chiaro”.
Il digiuno intermittente riduce il grasso pancreatico
Il team di scienziati ha diviso gli animali in sovrappeso, che erano inclini al diabete, in due gruppi: il primo gruppo era autorizzato a mangiare ad libitum, per quanto volevano ogni volta che volevano. Il secondo gruppo ha subito un regime di digiuno intermittente: un giorno i roditori hanno ricevuto un chow illimitato e il giorno dopo non sono stati nutriti affatto. Dopo cinque settimane, i ricercatori hanno osservato differenze nel pancreas dei topi: le cellule di grasso si sono accumulate nel gruppo 1. Gli animali del gruppo due, d’altra parte, avevano pochissimi depositi di grasso nel pancreas.
Gli adipociti pancreatici mediano l’ipersecrezione di insulina
Per scoprire come le cellule di grasso possano compromettere la funzione del pancreas, i ricercatori guidati da Schürmann e Schulz hanno isolato per la prima volta cellule precursori degli adipociti dal pancreas dei topi e le hanno differenziate in cellule adipose mature. Quando le cellule adipose mature sono state successivamente coltivate insieme alle isole Langerhans del pancreas, le cellule beta delle “isole” hanno secreto sempre più insulina. “Sospettiamo che l’aumento della secrezione di insulina induca le isole di Langerhans degli animali a rischio di diabete a esaurirsi più rapidamente e, dopo un po’ di tempo, a cessare completamente il funzionamento. In questo modo, l’accumulo di grasso nel pancreas potrebbe contribuire allo sviluppo di tipo 2 diabete “, ha detto Schürmann.
Importanza del grasso pancreatico per la prevenzione del diabete
I dati attuali suggeriscono che il grasso del fegato dovrebbe essere ridotto per prevenire il diabete di tipo 2.
“In determinate condizioni genetiche, l’accumulo di grasso nel pancreas può avere un ruolo decisivo nello sviluppo del diabete di tipo 2 “, spiega il Professore Tim J. Schulz, capo del Dipartimento per lo sviluppo e la nutrizione.
