Le persone che consumano regolarmente alimenti ricchi di flavonoidi, come frutti di bosco, mele, alcuni ortaggi, tè e vino rosso, possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare la malattia di Parkinson, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Neurology di questa settimana.
I flavonoidi sono presenti in natura e sono composti bioattivi presenti in molti alimenti di origine vegetale. In questo studio, l’effetto protettivo principale dei flavonoidi sembrava provenire da una sottoclasse di flavonoidi conosciuti come antociani, che sono presenti nelle bacche, come ribes e more e altri frutti e anche in alcuni ortaggi come le melanzane.
La ricerca è stata guidata dal dottor Xiang Gao, una ricercatore della Harvard School of Public Health negli Stati Uniti e dal Dottor Aedin Cassidy, un professore di nutrizione presso l’Università di East Anglia di Norwich Medical School nel Regno Unito.
Lo studio aggiunge peso al crescente corpo di prove che il consumo regolare di alcuni flavonoidi può ridurre il rischio di sviluppare una vasta gamma di malattie umane, come la pressione alta, malattie cardiache, demenza e alcuni tipi di cancro.
Tuttavia, è il primo a mostrare come i flavonoidi possono proteggere i neuroni contro le malattie cerebrali come il Parkinson.
Cassidy ha spiegato in una dichiarazione: “Questo è il primo studio sugli esseri umani che osserva le associazioni tra la gamma di flavonoidi nella dieta e il rischio di sviluppare la malattia di Parkinson e i nostri risultati suggeriscono che una sottoclasse di flavonoidi chiamati antociani possono avere effetti neuroprotettivi”.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 49.281 uomini che hanno preso parte allo studio Health Professional Follow-up e 80.336 donne che hanno preso parte all’ Health studio Nurses ‘. Nel corso dei 20 a 22 anni di follow-up, 805 dei partecipanti (438 uomini e 367 donne), hanno sviluppato il morbo di Parkinson. I dati erano sufficientemente dettagliati per consentire ai ricercatori di valutare l’assunzione abituale delle cinque principali fonti di alimenti ricchi di flavonoidi (tè, frutti di bosco, mele, vino rosso, arance e succo d’arancia), sia in termini di assunzione di flavonoidi totali che in termini di sottoclassi di flavonoidi.
Per l’analisi, i ricercatori hanno classificato i partecipanti secondo l’assunzione di flavonoidi, in quintili: cioè il 20% con l’assunzione più bassa, quindi il 20% con la successiva assunzione più bassa e così viia. Dopo aver preso in considerazione i potenziali fattori di confondimento come l’età, stile di vita, e così via, i ricercatori hanno individuato il collegamento tra i quintili e il rischio di sviluppare la malattia di Parkinson. Essi hanno scoperto che negli uomini, i partecipanti nel quintile più alto di assunzione di flavonoidi totale avevano un signifincativo rischio inferiore del 40% di sviluppare la malattia di Parkinson, rispetto a quelli del quintile più basso di flavonoidi totali.
” È interessante notare che i frutti di bosco, che sono ricchi di antociani, sembrano essere associati ad un minor rischio di malattia di Parkinson in analisi combinate”.
L’analisi ha mostrato che i partecipanti che hanno consumato soprattutto antocianine, avevano un rischio inferiore del 24% di sviluppare la malattia di Parkinson, rispetto a coloro che ne avevano consumato meno. Le fonti più comune di antocianine nella dieta dei partecipanti erano fragole e mirtilli. ” Inoltre, i partecipanti che hanno consumato uno o più porzioni di frutta a bacca ogni settimana hanno circa il 25 per cento in meno probabilità di sviluppare il morbo di Parkinson, rispetto a coloro che non mangiano frutti di bosco “, ha spiegato Gao.
Questi risultati, insieme con gli altri potenziali benefici per la salute derivati dal consumo di bacche indicati in altri studi, come ad esempio la riduzione della pressione del sangue, suggeriscono che ” è bene aggiungere regolarmente questi frutti alla dieta”.
Cassidy e colleghi hanno precisato che non possono escludere che questi effetti protettivi possono provenire da altri composti e che le conclusioni deve ora essere confermate da altri grandi studi epidemiologici e studi clinici.
Fonte: Oxford University Press news release, accessed 10 June 2015 via AlphaGalileo.
