Colesterolo buono- Studio dal Centro medico UT Southwestern
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Le lipoproteine ad alta densità (HDL), o colesterolo “buono”, potrebbero svolgere un ruolo fondamentale nella conservazione della materia cerebrale sana negli adulti di mezza età, riferiscono i ricercatori dell’UT Southwestern Medical Center. I risultati, pubblicati sul Journal of Clinical Medicine, potrebbero offrire a medici e pazienti maggiori informazioni sui fattori che influenzano la salute cognitiva negli adulti anziani.
“Il nostro studio ha individuato un nuovo ruolo della funzione del colesterolo HDL nel mantenimento del volume della materia grigia nel cervello, che è importante per la funzione cognitiva negli adulti di mezza età“, ha affermato il primo autore dello studio, John Giacona, Ph.D., PA-C, Professore associato di ricerca clinica applicata e medicina interna presso la School of Health Professions dell’UT Southwestern.
“Il nostro studio è stato il primo a indagare un potenziale legame tra la funzione delle HDL e il volume cerebrale“, ha aggiunto.
Per determinare se ci fosse un collegamento, i ricercatori hanno valutato 1.826 partecipanti di età compresa tra 35 e 70 anni, arruolati nello studio multietnico e basato sulla popolazione Dallas Heart Study, uno studio longitudinale giunto ormai al suo 25° anno.
In primo luogo, le concentrazioni di lipoproteine a digiuno sono state valutate tramite risonanza magnetica nucleare. I partecipanti sono stati quindi sottoposti a test per la funzione cognitiva e il volume della loro materia cerebrale è stato misurato tramite risonanza magnetica cerebrale. Le valutazioni iniziali hanno avuto luogo tra il 2000 e il 2002 e i partecipanti sono stati rivalutati tra il 2007 e il 2009.
Anand Rohatgi, MD, Professore di medicina interna nella divisione di cardiologia e il suo team presso il Clinical Heart and Vascular Center dell’UTSW, hanno misurato la funzione dell’HDL in questo studio. I loro risultati hanno rivelato che concentrazioni più elevate di HDL a piccole particelle, ma non particelle più grandi o concentrazione totale di HDL, erano collegate a un volume di materia grigia maggiore e a una maggiore capacità cognitiva.
“Precedenti ricerche hanno mostrato prove contrastanti riguardo alla concentrazione di colesterolo HDL nello sviluppo della demenza o dell’atrofia cerebrale“, ha affermato l’autore senior Wanpen Vongpatanasin, MD, Professore di medicina interna e Direttore della sezione ipertensione nella divisione di cardiologia presso l’UTSW. “Tuttavia, la concentrazione di colesterolo HDL potrebbe non riflettere la funzione“.
“L’HDL diminuisce la quantità di lipoproteine a bassa densità (LDL), o colesterolo “cattivo”, nei vasi sanguigni trasportando l’eccesso al fegato, dove viene scomposto. Inoltre, le particelle HDL esistono in molte dimensioni, il che potrebbe essere collegato alla loro funzione”, ha affermato il Dott. Vongpatanasin. “Ora dobbiamo capire esattamente in che modo la piccola particella HDL, in grado di attraversare la barriera ematoencefalica, possa svolgere un ruolo benefico nel mantenimento della salute del cervello”.
Questa scoperta ha portato i ricercatori a notare che la funzione del colesterolo HDL o i livelli di piccole particelle HDL possono essere utilizzati come marcatori per una popolazione a rischio di sviluppare declino cognitivo, anche se sarebbero necessari ulteriori studi per confermare questa connessione.
I dottori Giacona e Vongpatanasin attribuiscono il successo dello studio alla collaborazione multidisciplinare dell’UTSW.
“La nostra attenzione unificata sulla salute del cuore e del cervello promuove la collaborazione multidisciplinare tra i dipartimenti di Cardiologia, Neurologia e Advanced Imaging Research Center”, ha affermato il Dott. Giacona, che è anche uno specialista certificato in ipertensione presso il Clinical Heart and Vascular Center in qualità di membro della Hypertension Section. Ha affermato che questa ricerca “ha esteso il potenziale ruolo benefico della funzione di efflusso del colesterolo HDL al cervello“.
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L‘efflusso di colesterolo è la capacità delle HDL di “raccogliere” le particelle di colesterolo dalle placche nei vasi sanguigni del cuore e di trasportarle al fegato per lo smaltimento.