Cibo spazzatura-Immagine Credit Public Domain-
Uno studio dell’Università di Uppsala ha scoperto che una dieta ricca di cibo spazzatura ha un impatto negativo sulla qualità del sonno profondo. I ricercatori hanno ipotizzato che le abitudini alimentari dovrebbero potenzialmente essere considerate importanti in condizioni come l’insonnia e l’invecchiamento, che influenzano la qualità del sonno.
La recente ricerca condotta dall’Università di Uppsala ha esaminato l’impatto del cibo spazzatura sul sonno. In una sequenza randomizzata, a individui sani sono state somministrate diete sia più sane che meno sane. I risultati della ricerca hanno indicato un calo della qualità del sonno profondo per coloro che consumavano la dieta meno sana rispetto a coloro che seguivano una dieta più sana.
I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Obesity.
Diversi studi epidemiologici hanno stabilito un legame tra la dieta e le alterazioni del nostro ritmo del sonno. Tuttavia, l’influenza diretta della dieta sul sonno è stata esplorata solo da pochi studi. Un modo per studiare l’influenza della dieta sul sonno è fare in modo che lo stesso partecipante consumi diete diverse in ordine casuale.
“Sia la cattiva alimentazione che il sonno scarso aumentano il rischio di diverse condizioni di salute pubblica. Poiché ciò che mangiamo è così importante per la nostra salute, abbiamo pensato che sarebbe stato interessante indagare se alcuni degli effetti sulla salute di diverse diete potrebbero comportare cambiamenti nel nostro sonno. In questo contesto sono finora mancati i cosiddetti studi di intervento; studi progettati per consentire di isolare l’effetto meccanicistico di diverse diete sul sonno”, afferma Jonathan Cedernaes, Medico e Professore associato di biologia cellulare medica presso l’Università di Uppsala.
Precedenti studi epidemiologici hanno dimostrato che le diete con un maggior contenuto di zuccheri, ad esempio, sono legate a un sonno più scarso. Eppure il sonno è un’interazione di diversi stati fisiologici, come spiega Cedernaes: “Ad esempio, il sonno profondo può essere influenzato da ciò che mangiamo. Ma nessuno studio aveva precedentemente studiato cosa succede se consumiamo una dieta malsana. Ciò che è eccitante in questo contesto è che il sonno è molto dinamico. Il nostro sonno è costituito da diverse fasi con diverse funzioni, come il sonno profondo che regola il rilascio ormonale, per esempio”.
Aggiunge: “Inoltre, ogni fase del sonno è caratterizzata da diversi tipi di attività elettrica nel cervello. Questo regola aspetti come il sonno ristoratore e differisce nelle diverse regioni del cervello. Ma la profondità o l’integrità delle fasi del sonno possono anche essere influenzate negativamente da fattori come l’insonnia e l’invecchiamento. In precedenza, non è stato studiato se cambiamenti simili nelle nostre fasi del sonno possano verificarsi dopo l’esposizione a diete diverse».
Ogni sessione di studio prevedeva diversi giorni di monitoraggio in un laboratorio del sonno. Pertanto, solo 15 individui sono stati inclusi nello studio. Un totale di 15 giovani sani di peso normale hanno partecipato a due sessioni. I partecipanti sono stati prima sottoposti a screening per aspetti come le loro abitudini di sonno, che dovevano essere normali e rientrare nell’intervallo raccomandato (una media di sette-nove ore di sonno a notte).
In ordine casuale, ai partecipanti è stata somministrata sia una dieta più sana che una dieta meno salutare. Le due diete contenevano lo stesso numero di calorie, adattate al fabbisogno giornaliero di ciascun individuo. Tra le altre cose, la dieta malsana aveva un contenuto più elevato di zuccheri e grassi saturi e alimenti più elaborati. I pasti di ciascuna dieta dovevano essere consumati in orari adattati individualmente, che erano abbinati alle due condizioni dietetiche. Ogni dieta è stata seguita per una settimana, mentre i programmi di sonno, attività e pasti dei partecipanti sono stati monitorati a livello individuale.
Dopo ogni dieta, i partecipanti sono stati esaminati in un laboratorio del sonno. Lì, per prima cosa è stato permesso loro di dormire una notte normale, mentre la loro attività cerebrale è stata misurata per monitorare il loro sonno. I partecipanti sono stati poi tenuti svegli nel laboratorio del sonno, prima di poter recuperare il sonno. Anche in questo caso il loro sonno è stato registrato.
“Quello che abbiamo visto è che i partecipanti hanno dormito la stessa quantità di tempo nel periodo in cui hanno consumato le due diete. Ed era così sia mentre i partecipanti stavano seguendo le diete, sia dopo essere passati a un’altra dieta identica. Inoltre, nelle due diete, i partecipanti hanno trascorso la stessa quantità di tempo nelle diverse fasi del sonno. Ma eravamo particolarmente interessati a indagare sulle proprietà del loro sonno profondo“, spiega Cedernaes.
Continua: “In particolare, abbiamo esaminato l’attività a onde lente, una misura che può riflettere quanto sia ristoratore il sonno profondo. Curiosamente, abbiamo visto che il sonno profondo mostrava meno attività a onde lente quando i partecipanti avevano mangiato cibo spazzatura, rispetto al consumo di cibo più sano. Questo effetto è durato anche per una seconda notte, dopo che abbiamo cambiato i partecipanti che comunque seguivano una dieta identica. In sostanza, la dieta malsana ha provocato un sonno meno profondo anche in questi partecipanrti. Da notare che cambiamenti simili nel sonno si verificano con l’invecchiamento e in condizioni come l’insonnia. Si può ipotizzare, dal punto di vista del sonno, che potenzialmente si dovrebbe attribuire maggiore importanza alla dieta in tali condizioni”.
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I ricercatori non sanno attualmente quanto possano durare gli effetti della dieta malsana sul sonno.
“Sarebbe anche interessante condurre test funzionali, ad esempio, per vedere se la funzione della memoria può essere influenzata da una dieta malasana. E sarebbe altrettanto interessante capire quanto possano durare nel tempo gli effetti osservati. “Attualmente, non sappiamo quali sostanze presenti nella dieta malsana abbiano peggiorato la profondità del sonno profondo. Come nel nostro caso, le diete malsane spesso contengono sia proporzioni più elevate di grassi saturi e zuccheri sia una percentuale inferiore di fibre alimentari“, afferma Cedernaes.
“Sarebbe interessante indagare se esiste un particolare fattore molecolare che svolge un ruolo maggiore. Anche il nostro intervento dietetico è stato piuttosto breve e sia il contenuto di zuccheri che di grassi avrebbe potuto essere più elevato. È possibile che una dieta ancora più malsana avrebbe avuto effetti più pronunciati sul sonno“, osserva Cedernaes.
Fonte:Obesity
