Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell’ Università del New South Wales in Australia, mangiare cibo spazzatura, ricco di zucchero e grassi per una sola settimana, può avere un effetto negativo sulla capacità cognitiva del cervello. Più preoccupante ancora, dati preliminari suggeriscono che questo effetto è permanente, che indica che il cibo spazzatura è ancora più tossico di quanto possiamo immaginare.
Per lo studio, i ricercatori australiani – che erano interessati a chiarire la relazione tra le diete ad alto contenuto energetico e ridotta cognizione – hanno alimentato ratti con una dieta “spazzatura” per un periodo di un mese. Questa dieta è stata composta da alimenti come torte, biscotti, lardo e una soluzione di saccarosio del 10 per cento. Un gruppo di controllo è stato nutrito senza integrazione ed è stato monitorato durante lo stesso periodo.
I ricercatori hanno scoperto che i ratti alimentati con cibo spazzatura, hanno sperimentato un deficit cognitivo evidente entro un lasso di tempo molto breve. Significativamente, i ratti hanno subito infiammazione della regione dell’ippocampo del cervello, che si riferisce alla memoria spaziale.
” Sappiamo che la dieta spazzatura provoca l’infiammazione nel corpo, ma non ci siamo accorti, fino a poco tempo fa, che provoca cambiamenti nel cervello”, ha spiegato Margaret Morris, responsabile della facoltà di Farmacologia all’università. ” Quello che è più sorprendente di questa ricerca è la velocità con cui si è verificato il deterioramento della cognizione. […] I nostri dati preliminari suggeriscono, inoltre, che il danno non si inverte quando ai ratti vene somministrata di nuova dieta sana e questo è ancora più preoccupante “.
I ricercatori hanno trovato che alcuni aspetti del ricordi dei ratti sono stati risparmiati. Tutti i topi alimentati con una dieta a base cibo spazzatura, per esempio, hanno mantenuto la loro capacità di riconoscere gli oggetti.
Rilevanza per l’uomo
I ratti sono favoriti dagli scienziati per i loro esperimenti perché la loro fisiologia è simile alla nostra: organi simili, piani corporei simili, ormoni simili e sistema nervoso. Di conseguenza, il professor Morris sostiene che le abilità-cognitive lese dal cibo spazzatura, potrebbero anche interessare l’uomo:
” Abbiamo il sospetto che questi risultati possono essere rilevanti per le persone”, ha detto i ricercatore. ” La nutrizione influenza il cervello ad ogni età, ma è fondamentale negli anziani e può essere importante nel prevenire il declino cognitivo. Una persona anziana con una dieta povera ha sicuramente meno probabilità di avere problemi “.
”La dieta ad alta energia che utilizza cibo spazzatura compromette la funzione dell’ippocampo, può contribuire all’aumento di peso e può interferire con la vostra memoria “.
Lo studio è stato finanziato dalla Health and Medical Research Council Nazionale in Australia e pubblicato nella rivista Behavior, and Immunity a dicembre 2013.
Fonte Behavior, and Immunity
