Il cancro ovarico non è un killer silenzioso

(Cancro ovarico-Credito immagine: Piqsels, CC0 di dominio pubblico).

“Il mito che il cancro ovarico sia un “killer silenzioso” è proprio questo, un mito”, afferma un esperto di medicina della Università di Washington sull’argomento.

“Più medici e fornitori di cure primarie riconoscono i primi segni, invece di “eliminarli” come semplici problemi gastrointestinali o di nervi, più vite saranno salvate”, ha affermato la Dott.ssa Barbara Goff, Prof.ssa di ostetricia e ginecologia all’Università della Washington School of Medicine di Seattle.

Goff ha approfondito questo aspetto in un editoriale pubblicato sul Journal of Obstetrics and Gynecology. Ha commentato la ricerca  che esamina i sintomi delle donne con cancro ovarico.  

Quella ricerca, guidata dal Gynecologic Oncology Group, ha rilevato che su 419 pazienti, circa il 70% presentava uno o più sintomi della malattia, inclusi dolore pelvico o gonfiore. Altri sintomi includevano sanguinamento vaginale, sintomi urinari o sintomi gastrointestinali.

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“Uno di questi cinque sintomi comuni identificati in questo rapporto può essere potenzialmente utilizzato per valutare i pazienti con carcinoma ovarico in fase iniziale”, hanno affermato gli autori.

“Molti operatori sanitari sono apparentemente inconsapevoli dei sintomi tipicamente associati al cancro ovarico, quindi la diagnosi errata rimane comune”, ha osservato Goff, nel suo articolo di accompagnamento.

I risultati di questo studio si sono aggiunti alle prove provenienti da indagini cliniche che mostrano che oltre il 90% delle donne con carcinoma ovarico in stadio iniziale ha riferito di avere sintomi prima della diagnosi.

“Dato che  i tassi di sopravvivenza per la malattia in stadio I e II vanno dal 70% al 90%, rispetto al 10% e 30% per lo stadio III e IV e che dal 60% al 70% dei tumori ovarici viene diagnosticato negli stadi avanzati, qualsiasi strategia che consentisse la diagnosi nelle fasi iniziali mostrerebbe probabilmente un beneficio di sopravvivenza”, ha spiegato Goff.

A circa  22.000 donne ogni anno viene diagnosticato un cancro ovarico e 14.000 muoiono a causa di esso, secondo i Centers for Disease Control and Prevention..

“Sia i pazienti che gli operatori sanitari dovrebbero essere informati su questi sintomi e tutti abbiamo bisogno di un alto indice di sospetto nei pazienti sintomatici per evitare ritardi nella diagnosi”, ha concluso Goff nel suo editoriale. “Le donne con malattia in stadio iniziale hanno tassi di sopravvivenza che sono più del doppio di quelli delle donne con malattia in stadio avanzato. Pertanto, il riconoscimento dei sintomi con test diagnostici appropriati rimane molto importante nei nostri sforzi per migliorare i risultati”.

Mentre i sintomi del cancro ovarico possono essere trovati anche in altre condizioni mediche, la ricerca di Goff ha dimostrato che le donne con cancro ovarico in genere presentano sintomi di esordio più recente e manifestavano i loro sintomi quasi quotidianamente, rispetto a una storia di oltre un anno di episodi che si verificano due o tre volte al mese per una popolazione clinica di donne senza cancro ovarico.

La chiave per la diagnosi precoce è che i medici e i fornitori di cure primarie ascoltino da vicino le loro pazienti. Se alcuni dei sintomi si sincronizzano con una diagnosi di cancro ovarico, i medici dovrebbero ordinare test diagnostici come l’ecografia pelvica o un esame del sangue, CA125 e confermare o escludere il cancro ovarico.

Sebbene gli esami del sangue o gli ultrasuoni non siano generalmente raccomandati a tutte le donne che si sottopongono a controlli fisici di routine, una volta che si verificano questi sintomi, Goff ha affermato che i medici, i ginecologi o i medici di base dovrebbero dare un’occhiata più da vicino.

“Poi c’è una strategia preventiva, che è quella di rimuovere le tube di Falloppio se la donna non desidera avere altri figli. Questo dovrebbe essere considerato”, ha aggiunto Goff. “Si ritiene che tra il 50% e il 70% dei tumori ovarici si manifesti all’interno delle  tube di Falloppio. Alcuni di questi dipendono dalla genetica della donna – come la presenza dei geni BRCA1 e BRCA2 – o dalla comparsa di lesioni precancerose. 

“Prevenire il cancro ovarico è sempre meglio che doverlo curare. È importante per le donne sottoposte a un intervento chirurgico ginecologico discutere contemporaneamente la rimozione delle tube di Falloppio”, ha affermato Goff. “Dovrebbe far parte della discussione”, ha aggiunto.

Fonte: Università di Washington