I risultati pubblicati dai ricercatori della Columbia University College of Dental Medicine hanno identificato un batterio orale comune che accelera la crescita del cancro del colon. La scoperta potrebbe facilitare l’individuazione e il trattamento dei tumori del colon aggressivi.
Il cancro del colon è la seconda causa di morte negli Stati Uniti. La società American Cancer ha pubblicato dati che mostrano che nel 2017 sono stati previsti oltre 95.000 nuovi casi di tumore del colon. Le cifre mostrano anche che i tassi di incidenza del cancro del colon erano “abbastanza equi” tra uomini (47.700) e donne (47.780).
“Quasi il 40% dei decessi” da cancro del retto sono classificati erroneamente come carcinoma del colon, in particolare le statistiche affidabili sulle morti per cancro del colon sono difficili da generare.
Tuttavia, il rapporto sui focolai e le cifre del cancro del colon-retto del 2017-2019 prevedeva che nel 2017 ci sarebbero stati 27.150 uomini e 23.110 morti per cancro del colon-retto.
È ben documentato che il cancro del colon è causato da mutazioni genetiche che si accumulano nell’arco di decenni.
Ora gli scienziati sono stati in grado di comporre un quadro più dettagliato e hanno dimostrato che circa un terzo dei tumori del colon-retto sono collegati ai batteri di F. nucleatum che si sviluppano nella carie.
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Leader dello studio Yiping W. Han Professore di scienze microbiche alla Columbia University College of Dental Medicine e al Vagelos College of Physicians and Surgeons ha detto che “le mutazioni sono solo una parte della storia” e che “anche altri fattori, inclusi i microbi, possono avere un ruolo nello sviluppo del cancro”.
Il nuovo studio di Han si basa su un precedente lavoro del suo gruppo di ricerca che ha scoperto che F. nucleatum crea FadA adesina, una molecola che innesca una via di segnalazione nelle cellule del colon che è stata collegata a diversi tumori.
Insolitamente, i ricercatori hanno scoperto che l‘adesione FadA accelera solo la crescita delle cellule cancerose e lascia intatte le cellule sane e i tumori del colon associati ai batteri F. nucleatum spesso diventano i più aggressivi.
La motivazione di questo nuovo studio era “scoprire perché F. nucleatum sembrava interagire solo con le cellule cancerose”, ha spiegato Han.
Utilizzando colture cellulari, i ricercatori hanno scoperto che la proteina Annexina A1, responsabile della stimolazione della crescita del cancro, non era presente nelle cellule del colon non cancerose. Successivi test sia in vitro che su topi hanno confermato che la disattivazione dell’Annexina A1 impediva ai batteri di F. nucleatum di legarsi alle cellule tumorali, inibendo così la loro crescita.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che F. nucleatum ha effettivamente aumentato la produzione di Annexina A1, che ha attirato più batteri.
Abbiamo identificato un ciclo di feedback positivo che peggiora la progressione del cancro. […] Proponiamo un modello in cui F nucleatum accelera la via di segnalazione del cancro e accelera la crescita del tumore “.
Yiping W. Han, capo ricercatore
Il National Center for Biotechnology Information ha un set di dati di sequenziamento dell’RNA a disposizione del pubblico, che include informazioni da 466 pazienti con carcinoma del colon primario.
I ricercatori hanno studiato questo set di dati e hanno trovato una correlazione positiva tra l’espressione dell’allegato A1 e le prognosi più povere, ma non hanno fatto distinzioni tra sesso, età, stadio o grado del cancro.
I ricercatori stanno ora cercando modi per sviluppare l’Annexina A1 come biomarker per i tumori più aggressivi. Sperano anche che questa ricerca porti allo sviluppo di nuovi trattamenti per il cancro del colon, tra gli altri, usando l’Annexina A1 come potenziale bersaglio per i nuovi trattamenti.
