Gli esseri umani bevono circa due miliardi di tazze di caffè al giorno, il che è un po’ ironico considerando che la pianta ha sviluppato la caffeina per evitare di essere consumata dai parassiti. Ma il desiserio dell’umanità di caffeina sembra essere in continuo aumento e potrebbe non essere una cosa negativa.
Oltre ad aiutarci ad affrontare le mattine difficili, il caffè può effettivamente aiutare il nostro cervello a mantenersi in forma. In effetti, secondo una serie di studi, ci sono alcuni motivi per iniziare a considerare il caffè come un tipo di farmaco che migliora la mente.
Il caffè come un buon farmaco
Gli studi iniziali sembravano suggerire che il caffè avesse un lato oscuro, rilevando che il caffè è associato a una serie di problemi di salute, sia fisici che mentali. Ma gli studi più recenti sembrano aver trovato più effetti positivi e meno effetti negativi.
In effetti, gli studi scientifici pubblicati stanno iniziando sempre più ad affrontare il caffè come una “droga psicotropa” (una droga che colpisce il comportamento, l’umore, i pensieri o la percezione).
“La caffeina è la droga psicotropa più consumata al mondo, con numerosi studi che documentano gli effetti della caffeina sulla prontezza, la vigilanza, l’umore, la concentrazione e l’attenzione delle persone“, scrivono gli autori di un recente studio sull’effetto del caffè sulla risoluzione dei problemi.
Lo studio ha rilevato che i partecipanti che hanno consumato 200 mgr di caffeina (circa una tazza di caffè) hanno mostrato capacità di risoluzione dei problemi significativamente migliorate rispetto a un placebo. Sebbene fosse un piccolo studio con solo 88 partecipanti, i risultati sono coerenti con altri rapporti recenti.
In particolare, un’analisi del 2016 ha rilevato che circa 1-2 tazze di caffè al giorno “migliorano un’ampia gamma di funzioni cognitive di base con effetti collaterali minimi prevenendo i decrementi di vigilanza e attenzione associati a un’eccitazione non ottimale“. Tuttavia, lo studio rileva che gli effetti della caffeina sulle capacità esecutive di ordine superiore, sui giudizi complessi, sul discernimento emotivo e sul processo decisionale non sono “chiari e richiedono ulteriori studi”.
Il caffè può anche essere “buono per il tuo corpo”. Un’ampia revisione di studi precedenti ha rilevato che il caffè può aiutarti a vivere più a lungo.“Il consumo di 1-5 tazze di caffè al giorno era correlato a una minore mortalità tra i non fumator”, si legge nell’analisi.
Come usare il caffè per migliorare la mente
A questo punto, tutte queste considerazioni positive probabilmente stanno iniziando a suonare come un articolo scritto dalla lobby del caffè, ma state tranquilli, non è così e a breve analizzeremo gli aspetti negativi, le incertezze e i potenziali effetti negativi associati al caffè.
Se vuoi sfruttare il potere del caffè come “biohack” (biohack: qualsiasi azione intrapresa per migliorare le tue capacità), ci sono alcuni modi da utilizzare. Ad esempio, un consiglio è quello di bere un caffè appena prima di un (breve) pisolino. Sì, avete letto bene: prendere un caffè prima di un pisolino.
C’è uno studio vero e proprio su questo e l’idea è che i sonnellini brevi (anche quelli della durata di 10 minuti) sono i più efficaci quando si tratta di ripristinare la vigilanza. Quindi prendere un caffè prima del pisolino può aiutarti a svegliarti dopo un periodo non troppo lungo (è stato riscontrato che i sonnellini lunghi sono associati a una diminuzione dell’attenzione e della vigilanza).
Se vuoi portare le cose al livello successivo, gli scienziati del Dipartimento della Difesa hanno creato uno strumento web gratuito che si basa sulla ricerca esistente per aiutarti a dosare il caffè e ridurre i danni. L’interfaccia richiede un po’ di tempo per abituarsi, ma non è difficile da navigare. L’idea centrale è che si ottiene un temporaneo miglioramento della vigilanza.
C’è anche più di un modo per consumare il caffè: infatti, guardando il menu della maggior parte dei caffè in questi giorni, sembra che ci siano quasi infiniti modi per fare il caffè. Ma un modo è notevolmente meno popolare, anche se potrebbe essere più salutare: il caffè freddo.
Il caffè freddo non è caffè caldo che hai raffreddato o messo sopra del ghiaccio, è caffè preparato a temperatura ambiente. Fondamentalmente, se metti il caffè macinato nell’acqua, rilascerà gradualmente la sua caffeina e gli antiossidanti nell’acqua. Il principale svantaggio è che sono necessarie circa 24 ore per fare il caffè freddo, ma il vantaggio è che il caffè freddo ha significativamente più caffeina e può quindi offrire più capacità di miglioramento della mente. Tuttavia, poiché questo è ancora uno stile di infusione relativamente impopolare, non ci sono molti studi eseguiti con questo tipo di caffè.
Inoltre c’è da dire che molti (ma probabilmente non tutti) dei benefici del caffè derivano dalla caffeina, quindiì questi benefici si estenderebbero, in parte anche ad altre bevande a base di caffè (come il tè nero, per esempio).
Si, ma….
Il caffè comporta ancora notevoli potenziali rischi per la salute, principalmente a causa del suo contenuto di caffeina, che è anche ciò che gli dà la maggior parte degli effetti positivi. Può aumentare temporaneamente la pressione sanguigna, soprattutto se si bevono più tazze al giorno, motivo per cui il consumo di caffè non è raccomandato alle persone con pressione alta, anche se generalmente non è legato a problemi cardiovascolari più elevati (consulta sempre il medico, chiedi se dovresti ridurre il consumo di bevande contenenti caffeina).
Oltre ad aumentare le prestazioni cognitive, la caffeina aumenta la percezione di vigilanza e veglia, ma può anche causare ansia, soprattutto a dosi elevate. Inoltre, poiché la caffeina è uno stimolante, può scatenare convulsioni in alcune persone. Il caffè è anche legato alla vasocostrizione cerebrale . Sono stati segnalati anche altri effetti collaterali, come bruciore di stomaco, nervosismo o insonnia.
Tuttavia, sebbene questo sia un argomento ancora molto dibattuto, la maggior parte degli aspetti negativi del caffè sembra manifestarsi a dosi elevate (> 4 tazze al giorno) e grandi dosi di caffè possono danneggiare il cervello invece di aiutarlo. Tuttavia, se non bevi il tuo caffè con zucchero, panna e se lo filtri (il caffè non filtrato è associato a un colesterolo “cattivo” più alto ), allora ci sono buone probabilità che tu possa includere una certa quantità di caffè in una dieta regolare. “Il caffè non filtrato contiene sostanze che aumentano il colesterolo. L’uso di un filtro le rimuove e rende meno probabili gli attacchi di cuore e la morte prematura”, ha spiegato l’autore dello studio Dag Thelle, Professore al dipartimento di medicina dell’Università di Göteborg, Svezia.
“L’evidenza complessiva è stata abbastanza convincente che il caffè è più salutare che dannoso in termini di risultati sulla salute”, ha affermato Frank Hu, Presidente del Dipartimento di nutrizione presso la Harvard TH Chan School of Public Health, in un articolo del 5 aprile 2021. “Per la maggior parte delle persone, un consumo moderato di caffè può essere incorporato in una dieta sana”.
Vedi anche:Caffè mattutino: 4 benefici supportati dalla scienza
Tuttavia, va detto che anche le proprietà di potenziamento cognitivo del caffè sono ancora in discussione, soprattutto perché gli studi sono nuovi e ancora relativamente pochi. Alcuni ricercatori notano che i benefici cognitivi della caffeina sono per lo più associati al sollievo dai sintomi di astinenza piuttosto che ai “veri” miglioramenti cognitivi.
In definitiva, la scienza sul caffè è cambiata negli ultimi anni e potrebbe cambiare di nuovo. Come per tutte le cose, l’equilibrio è fondamentale e, sebbene sembri che il caffè possa avere degli impatti positivi sulla tua mente e, se sei intelligente, puoi sfruttarli, è sempre utile tenere d’occhio eventuali nuovi studi.
Fonte:ZMEscience
