I ricercatori del National Jewish Health hanno identificato un trigger per le malattie autoimmuni come il lupus, la malattia di Crohn e la sclerosi multipla.
I risultati, pubblicati nel numero di aprile 2017 del Journal of Clinical Investigation, aiutano a spiegare perché le donne soffrono di malattie autoimmuni più frequentemente degli uomini e suggeriscono un obiettivo terapeutico per prevenire le malattie autoimmuni negli esseri umani.
(Vedi anche:Nuova terapia tratta la malattia autoimmune senza danneggiare il sistema immunitario).
“I nostri risultati confermano che le cellule B guidano la malattia autoimmune”, ha detto Kira Rubtsova, Prof.ssa di scienza biomediche al National Jewish Health. “Abbiamo dimostrato che il fattore di trascrizione T-bet all’interno delle cellule B provoca lo sviluppo delle malattie autoimmuni. Quando abbiamo eliminato T-bet all’interno delle cellule B, i topi inclini a sviluppare malattie autoimmuni sono rimasti in buona salute. Crediamo che lo stesso processo si verifichi negli esseri umani con la malattia autoimmune e in particolare, più spesso nelle donne anziane”.
Le malattie autoimmuni si sviluppano quando il sistema immunitario attacca e distrugge gli organi e tessuti propri del corpo. Decine di malattie autoimmuni affliggono milioni di persone nel mondo. Diverse malattie autoimmuni, tra cui il lupus, l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla colpiscono le donne da 2 a 10 volte più spesso degli uomini. Nel complesso, circa l’80 per cento dei pazienti autoimmuni sono donne. Non esiste una cura per la malattia autoimmune.
Le cellule B giocano un ruolo importante nella malattia autoimmune. Il team di ricerca, guidato dal Presidente della facoltà di Scienze Biomediche Philippa Marrack, ha precedentemente identificato un sottogruppo di cellule B che si accumulano nei pazienti autoimmuni in modo evidente con l’aumento dell’età. I ricercatori hanno chiamato le cellule B associate all’età, cellule ABC. Ricerche successive hanno dimostrato che il fattore di trascrizione T-bet gioca un ruolo cruciale nella comparsa delle cellule ABC.
I fattori di trascrizione si legano al DNA all’interno delle cellule e guidano l’espressione di uno o più geni. I ricercatori ritengono che T-bet appare all’interno delle cellule quando una combinazione di recettori sulla superficie delle cellule B – TLR7, interferone-gamma e il recettore delle cellule B – sono stimolati.
Il team di ricerca ha eliminato la capacità dei topi autoimmuni di esprimere T-bet all’interno delle loro cellule B. Di conseguenza non sono state sviluppate le cellule ABC ed i topi sono rimasti in buona salute. Inoltre, il danno renale è apparso nel 80 per cento dei topi con T-bet nelle cellule B e solo nel 20 per cento dei topi T-bet-carenti. il settantacinque per cento dei topi con T-bet nelle loro cellule B sono morti nei 12 mesi successivi, mentre il 90 per cento dei topi T-bet-carenti sono sopravvissuti.
“I nostri risultati dimostrano per la prima volta, che le cellule ABCs non solo sono associate alle malattie autoimmuni, ma in realtà guidano il loro sviluppo”, ha detto la Dr.ssa Rubtsova.
Le cellule ABCs hanno attirato interessi crescenti dalla loro scoperta nel 2011. La Dr.ssa Rubtsova ed i suoi colleghi hanno ampliato il loro studio sulle ABCs oltre le malattie autoimmuni e stanno indagando il loro coinvolgimento nella sarcoidosi, polmonite da ipersensibilità e la malattia cronica da berillio.
Fonte: National Jewish Health
