La cataratta è una delle malattie dell’occhio più diffuse tra le persone anziane. Tra le opzioni di trattamento, c’è l’intervento chirurgico per prevenire la perdita della vista causata dall’opacità del cristallino.
Ora, un team di ricerca ha scoperto che una interruzione della comunicazione tra due vie biochimiche nell’occhio, è coinvolta nello sviluppo della malattia. Le nuove informazioni potrebbero aiutare i ricercatori a sviluppare approcci farmaceutici e dietetici per ritardare l’insorgenza della cataratta.
Gli scienziati dell’Human Nutrition Research Center Jean Mayer USDA on Aging ( USDA HNRCA) presso la Tufts University, hanno condotto lo studio sui topi e pubblicato i loro risultati on line sugli Atti della National Academy of Sciences.
La cataratta è causata in gran parte, da un accumulo anomalo di proteine. Normalmente, le proteine danneggiate vengono rimossse dai percorsi lisosomiali e dell’ubiquitina. Gli autori hanno notato che spesso la via dell’ubiquitina attiva un terzo percorso che causa danni all’occhio, legati alla cataratta.
” Abbiamo scoperto che la via dell’ubiquitina e il percorso calpain, comunicano tra loro. Quando questa comunicazione va storta, le cellule avviano un circolo vizioso in cui le proteine vengono degradate impropriamente”, ha spiegato l’autore senior della ricerca, Allen Taylor, Direttore presso la Nutrition e Vision dell’USDA HNRCA e docente presso la Tufts University. ” Questo porta ad alterazioni delle proteine e all’inizio dell’opacità del cristallino che segnala l’insorgenza della cataratta”.
Il Laboratorio della Nutrition and Vision Research presso l’USDA HNRCA, cerca di definire e capire come l’invecchiamento e la scarsa qualità della dieta, contribuiscono all’accumulo anomalo di proteine che causano le malattie degli occchi. La sc operta del rapporto tra i percorsi dell’ubiquitina e della calpaina, offre una nuova strada per la ricerca di farmaci ed aprrocci dietetici che potrebbero prolungare la funzione di queste vie e ritardare l’insorgenza della cataratta.
I risultati dello studio, possono avere implicazioni anche per altre malattie. ” L’ ubiquitina si trova in ogni cellula di piante, animali, persone ed è possibile che questa interazione con la calpaina avvenga anche in altre parti del corpo”, ha detto Taylor. ” Questo studio offre l’opportunità di saperne di più su come le proteine anormali possono accumularsi in altri stati patologici che sono simili alla cataratta, comprese le malattie neurodegenerative come l’Alzheimer ed il Parkinson”.
Fonte Liu K; Lyu L; Chin D; Gao J; Sun X; Shang F; Caceres A; Chang M; Rowan S; Peng J; Mathias R; Kasahara H; Jian S; and Taylor A. “Altered ubiquitin causes perturbed calcium homeostasis, hyperactivation of calpain, dysregulated differentiation and cataract.” Proceedings of the National Academy of Science Online Early Edition, Jan. 12-16, 2015. doi: 10.1073/pnas.1404059112 .
