Immagine: cellule immunitarie (verde e rosse) migrano attraverso lo spazio 3-D (blu) in un embrione Drosophila vivente.
Gli scienziati dell’Università di Bristol hanno identificato l’innesco della risposta infiammatoria delle cellule immunitarie, una scoperta che potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per molte malattie umane.
Le cellule immunitarie svolgono ruoli essenziali nella manutenzione e riparazione dei nostri corpi. In caso di ferite, ad esempio, le cellule immunitarie attivano una risposta infiammatoria rapida per proteggerci contro le infezioni e aiutare il tessuto danneggiato a guarire.
La ricercatrice Dr.ssa Helen Weavers della Facoltà di Scienze Biomediche, ha dichiarato: “Anche se questa risposta immunitaria è benefica per la salute umana, molte malattie umane (tra cui l’aterosclerosi, cancro e artrite) sono causate o aggravate da una risposta immunitaria eccessiva e una maggiore comprensione di ciò che attiva la risposta immunitaria è quindi cruciale per la progettazione di nuove terapie per il trattamento di questi disturbi infiammatori”.
“Il nostro studio ha trovato che le cellule immunitarie si attivano ‘mangiando’ una cellula vicina morta, prima di essere in grado di rispondere alle ferite o infezioni. In questo modo, le cellule immunitarie costruiscono una memoria molecolare di questo pasto che modella il loro comportamento infiammatorio”, ha spiegato la ricercatrice.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Cell, ha utilizzato il moscerino della frutta (Drosophila melanogaster) per studiare come un particolare tipo di di cellule immunitarie, i macrofagi, si attivano per rispondere a lesioni o infezioni. L’utilizzo della mosca ha permesso ai ricercatori di riprendere in tempo reale il comportamento dinamico delle cellule immunitarie, quando migrano all’interno di un organismo vivente.E inoltre, ha consentito loro di manipolare facilmente diversi geni e vie di segnalazione, per verificare quali geni sono importanti per il comportamento delle cellule immunitarie.
Utilizzando la genetica, i ricercatori hanno sezionato il meccanismo con cui la memoria molecolare viene generata all’interno della cellula immunitaria. L’ingestione di una cellula morta attiva la segnalazione tramite un canale di calcio che porta ad un aumento della quantità di un importante recettore. Alti livelli di questo recettore permettono di innescare la risposta infiammatoria da parte delle cellule immunitarie che percepiscono i segnali di danno che li attirano verso una ferita,durante l’infiammazione. Senza questo innesco, le cellule immunitarie non vengono attivate.
il Professor Paul Martin ha detto: “Il nostro lavoro ha importanti implicazioni per la salute umana dato che la patologia di molte malattie è spesso causata da una inadeguata risposta immunitaria. Capire come un segnale (in questo caso una cellula morente) può influenzare la capacità delle cellule immunitarie di rispondere ad un segnale successivo è un importante passo verso la ricerca di nuovi modi per manipolare clinicamente le cellule immunitarie lontane dai siti del corpo dove si verificano i danni maggiori “.
Il Professor Will Wood ha detto: ” L’uso di mosche per studiare le malattie umane potrebbe sembrare a prima vista essere un approccio piuttosto strano, ma ci ha permesso un avanzamento emozionante nella nostra comprensione del comportamento delle cellule immunitarie e ci ha portato un passo più vicino alla la progettazione di metodi terapeutici per influenzare il comportamento delle cellule immunitarie nella clinica”.
Fonte: Medicalxpress
