In un articolo apparso sulla rivista New England of Medicine il 16 aprile, i ricercatori di Inserm (Jean Mérieux-Inserm BSL-4 Laboratorio, Lione) e dell’Institut Pasteur, hanno pubblicato i loro risultati iniziali sulle caratteristiche del virus Ebola scoperto in Guinea.
Indagini virologiche iniziali hanno permesso di identificare Zaire ebolavirus come l’agente patogeno responsabile di questa epidemia. Eseguito in meno di un mese, il sequenziamento del genoma completo e successiva analisi filogenetica, mostrano che il virus presente in Guinea forma un clade (variante) distinto da ceppi precedentemente identificati nella Repubblica democratica del Congo e a Gabon.
Il virus Ebola è un letale virus altamente contagioso per il quale non esiste attualmente, alcun trattamento. I sintomi sono alquanto aspecifici e comprendono febbre, diarrea grave e vomito. Tra il 30 e il 90% delle persone infettate con questo organismo, ha un esito fatale.
Il 2 aprile 2014, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), in un comunicato pubblicato dalle Nazioni Unite, ha riferito che aveva registrato 5 nuovi casi di febbre Ebola in Guinea. Da gennaio, il numero totale di casi sospetti e confermati di febbre Ebola nel presente focolaio in Guinea è di 127, con 83 morti, secondo l’OMS, che afferma che 35 casi sono stati confermati da analisi di laboratorio.
Un laboratorio mobile BSL-4, è stato distribuito in Guinea per fornire assistenza con la diagnosi in campo. Il laboratorio mobile è stato sviluppato come parte di un progetto europeo, “EMP4”, coordinato da ricercatori tedeschi e in cui il Jean Mérieux-Inserm BSL-4 Laboratorio è il partner francese.
I ricercatori sono stati in grado di analizzare campioni di sangue di 20 pazienti. Vari test sono stati condotti dagli scienziati per stabilire una carta d’identità specifica del virus.
RNA virale è stato estratto dai campioni di sangue e poi amplificato e sequenziato. Queste sequenze sono state infine confrontate con 48 già noti genomi completi di virus Ebola.
“Questi risultati dimostrano che siamo di fronte alla nascita di una nuova ” forma ” di questo virus in Guinea”, spiega Hervé Raoul, direttore del Laboratorio BSL-4. Questa forma è comune a casi individuati dal mese di dicembre.
Sembrerebbe che l’epidemia ha avuto origine da una singola introduzione da animale a uomo.
Oltre alla presente epidemia, questi risultati mostrano che l’area endemica del virus Ebola è maggiore di quanto precedentemente noto, e che, di conseguenza, la regione del West Africa dovrebbero pertanto essere considerata un’area di rischio per il virus Ebola. Misure volte a prevenire la trasmissione da fauna selvatica all’ uomo e rapida Identificazione di tali eventi, devono essere messe in atto in Guinea, così come nei paesi vicini.
Fonte . New England Journal of Medicine , 2014; 140416140039002 DOI:10.1056/NEJMoa1404505
