I ricercatori sono riusciti a ripristinare la funzione cerebrale perduta in modelli murini di ictus utilizzando piccole molecole che in futuro potrebbero potenzialmente essere sviluppate in una terapia per il recupero dell’ictus. “La comunicazione tra le cellule nervose in ampie parti del cervello cambia dopo un ictus e abbiamo dimostrato che può essere parzialmente ripristinata con il trattamento“, afferma Tadeusz Wieloch, Professore senior di neurobiologia all’Università di Lund in Svezia.
Contemporaneamente, i roditori riacquistano le funzioni somatosensoriali perdute, cosa che oggi sperimenta circa il 60% di tutti i pazienti affetti da ictus. “Il risultato più notevole è che il trattamento è iniziato diversi giorni dopo l’ictus”, continua Wieloch.
In un ictus ischemico, la mancanza di flusso sanguigno al cervello provoca danni che portano rapidamente alla perdita di cellule nervose e che colpiscono gran parte della vasta rete di cellule nervose nel cervello. Ciò può portare “alla perdita di funzioni come paralisi, disturbi sensomotori e difficoltà visive e di linguaggio, ma anche a dolore e depressione”.
Attualmente non esistono farmaci approvati in grado di migliorare o ripristinare le funzioni dopo un ictus, a parte il trattamento che scioglie i coaguli nella fase acuta (entro 4,5 ore dall’ictus). Si verificano alcuni miglioramenti spontanei, ma molti pazienti affetti da ictus soffrono di perdita cronica della funzionalità. Ad esempio, circa il 60% dei malati di ictus sperimenta la perdita di funzioni somatosensoriali come il senso del tatto e della posizione.
Uno studio internazionale pubblicato di recente sulla rivista Brain e condotto da un gruppo di ricerca dell’Università di Lund in collaborazione con l’Università di Roma La Sapeinza e l’Università di Washington a St. Louis, mostra risultati promettenti in topi e ratti trattati con una classe di sostanze che inibiscono il recettore metabotropico del glutammato (mGluR5), un recettore che regola la comunicazione nella rete di cellule nervose del cervello.
“I roditori trattati con l’inibitore GluR5 hanno riacquistato le loro funzioni somatosensoriali”, afferma Tadeusz Wieloch, che ha condotto lo studio.
Due giorni dopo l’ictus, cioè quando il danno si era sviluppato e la compromissione funzionale era più evidente, i ricercatori hanno iniziato a trattare i roditori che presentavano la maggiore compromissione funzionale.
“Un effetto temporaneo del trattamento è stato osservato dopo soli 30 minuti, ma è necessario un trattamento per diverse settimane per ottenere un effetto di recupero permanente. Alcuni miglioramenti funzionali sono stati osservati anche quando il trattamento è iniziato 10 giorni dopo un ictus“, afferma Tadeusz Wieloch.
È importante sottolineare che le funzioni sensomotorie sono migliorate, anche se l’entità del danno cerebrale non è diminuita. “Ciò“, spiega Tadeusz Wieloch, “è dovuto all’intricata rete di cellule nervose nel cervello, nota come connettoma, cioè al modo in cui le diverse aree del cervello sono collegate e comunicano tra loro per costituire la base per varie funzioni cerebrali”.
“La funzionalità compromessa dopo un ictus è dovuta alla perdita di cellule, ma anche alla ridotta attività in gran parte del connettoma nel cervello non danneggiato. Il recettore mGluR5 è apparentemente un fattore importante nella ridotta attività del connettoma, che viene impedita dall’inibitore che ripristina quindi la funzione cerebrale perduta“, afferma Tadeusz Wieloch.
I risultati hanno anche mostrato che la funzione sensomotoria veniva ulteriormente migliorata se il trattamento con l’inibitore mGluR5 veniva combinato con l’allenamento somatosensoriale alloggiando diversi roditori in gabbie arricchite con giocattoli, catene, griglie e tubi di plastica.
I ricercatori sperano che in futuro i loro risultati possano portare a un trattamento clinico da iniziare pochi giorni dopo un ictus ischemico.
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“In combinazione con l’allenamento riabilitativo, potrebbe eventualmente diventare un nuovo trattamento promettente. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi. Lo studio è stato condotto su topi e ratti e, naturalmente, deve essere ripetuto sugli esseri umani. Ciò dovrebbe essere possibile poiché diversi inibitori mGluR5 sono stati studiati negli esseri umani per il trattamento di malattie neurologiche diverse dall’ictus e hanno dimostrato di essere tollerati dagli esseri umani“, afferma Tadeusz Wieloch.
Immagine Credit Public Domain-
Fonte:Brain
