Immagine: trapianti di feci mostrano risultati promettenti come trattamento per la NAFLD. Credito: Lawson Health Research Institute.
Un nuovo studio del Lawson Health Research Institute e della Western University suggerisce che i trapianti fecali potrebbero essere usati come trattamento per la malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD).
Lo studio randomizzato controllato pubblicato sull’American Journal of Gastroenterology ha scoperto che i trapianti fecali in pazienti con NAFLD provocano una riduzione della facilità con cui agenti patogeni e altre molecole indesiderate passano attraverso l’intestino umano e entrano in circolazione, grazie alla permeabilità intestinale.
I risultati dello studio potrebbero avere implicazioni per il trattamento di numerose condizioni tra cui la sindrome metabolica e le malattie autoimmuni.
“La permeabilità intestinale svolge un ruolo nello sviluppo della sindrome metabolica che è una delle principali cause di malattia coronarica e cerebrovascolare. È stata anche associata a malattie autoimmuni come la sclerosi multipla (SM), l’artrite reumatoide, il lupus sistemico e il diabete di tipo 1″, spiega Dr. Michael Silverman, scienziato associato presso Lawson e Professore presso la scuola di medicina e odontoiatria Schulich occidentale. Molti pazienti con NAFLD hanno un aumento della permeabilità intestinale che provoca infiammazione, aumento del grasso nel fegato, resistenza all’insulina e livelli elevati di trigliceridi nel sangue. Si pensa che il microbioma umano – la diversa collezione di microbi nel nostro corpo – svolga un ruolo. Precedenti studi hanno mostrato differenze tra il microbioma intestinale dei pazienti con NAFLD rispetto a individui sani.
“Il nostro team ha pensato di modificare il microbioma intestinale dei pazienti NAFLD per ridurre la permeabilità intestinale”, afferma il Dott. Jeremy Burton, scienziato Lawson e Professore associato presso Schulich Medicine & Dentistry.
Lo studio ha incluso 21 pazienti NAFLD del London Health Sciences Centre (LHSC) e St. Joseph’s Health Care London. I pazienti sono stati randomizzati a ricevere un trapianto fecale usando le feci di un donatore sano o un placebo (le feci del paziente). Il materiale fecale è stato consegnato all’intestino tenue mediante endoscopia. I pazienti sono stati seguiti per sei mesi per valutare le modifiche al microbioma intestinale, la permeabilità intestinale, la percentuale di grasso epatico e la resistenza all’insulina.
Sebbene i ricercatori non abbiano riscontrato variazioni nella percentuale di grasso epatico o insulino-resistenza, hanno osservato una riduzione significativa della permeabilità intestinale in quei pazienti che avevano un’elevata permeabilità intestinale all’inizio dello studio (sette pazienti in totale). Hanno anche osservato cambiamenti nel microbioma intestinale in tutti i pazienti che hanno ricevuto un trapianto fecale da un donatore sano.
Vedi anche: NAFLD sarà chiamata MAFLD ossia malattia metabolica associata al fegato
“Il nostro studio dimostra che la permeabilità intestinale può essere migliorata attraverso il trapianto fecale da un donatore sano”, afferma la Dott.ssa Laura Craven, una dottoranda laureata in medicina e odontoiatria dello Schulich e primo autore dello studio. “Ciò suggerisce che il trapianto fecale potrebbe essere utilizzato come intervento precoce nel trattamento del NAFLD per ridurre la permeabilità intestinale e prevenire l’infiammazione. Le nostre scoperte hanno implicazioni anche per altre condizioni”, aggiunge il Dr. Silverman, che è anche Presidente / capo delle malattie infettive a Western, LHSC e St. Joseph’s. “La modifica del microbioma intestinale potrebbe essere promettente nella prevenzione e nel trattamento della sindrome metabolica e delle malattie autoimmuni associate ad una maggiore permeabilità intestinale”.
Il team spera di condurre un ampio studio multicentrico per indagare ulteriormente sul trapianto fecale come intervento per NAFLD e come terapia per ridurre la permeabilità intestinale. La NAFLD è una malattia correlata all’obesità ed è la seconda causa di trapianto di fegato nel Nord America. Sebbene reversibile se trattata in anticipo, la sua progressione può portare a insufficienza epatica o cancro.
Le terapie attuali non sono eccessivamente efficaci e la prevalenza di NAFLD sta aumentando.
Il Dr. Silverman è un pioniere nel campo dei trapianti fecali, compreso il loro uso come trattamento per Clostridioides difficile (C. diff). È coinvolto in numerosi studi che esaminano il potenziale dei trapianti fecali come trattamenti o terapie di supporto per numerose condizioni tra cui la sclerosi multipla (SM) e diversi tipi di cancro.
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