I social media stanno alimentando problemi di immagine corporea e un’alimentazione disordinata?

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In un recente studio pubblicato sulla rivista Eating Behaviors, i ricercatori hanno valutato l’impatto dell’uso dei social media (SM) sull’immagine corporea e sui comportamenti alimentari disordinati.

L’utilizzo di social media è aumentato nell’ultimo decennio, con circa il 72% degli adulti negli Stati Uniti (USA) che ha riferito di utilizzare almeno una rete SM nel 2021.

La pandemia della malattia da COVID-19 potrebbe aver contribuito all’aumento dell’uso dei SM, soprattutto nella popolazione giovane.

Mentre l’uso dei social media offre vantaggi come interazioni sociali e supporto tra pari, prove crescenti suggeriscono il potenziale impatto negativo dei social media sulla salute mentale e sulla qualità della vita, comprese possibili associazioni dell’uso di SM con un’alimentazione disordinata e una cattiva immagine corporea.

A proposito dello studio

Il presente studio ha stimato i modelli di utilizzo dei social media, i comportamenti alimentari disordinati e i disturbi dell’immagine corporea esaminando due diverse coorti di studenti universitari nel 2015 e nel 2022. I partecipanti hanno riferito sesso, età, razza/etnia, peso, altezza, numero e tipo di account SM e il tempo trascorso su ciascuna piattaforma SM.

La scala di apprezzamento del corpo a 13 voci (BAS) è stata utilizzata per quantificare il rispetto e l’accettazione del proprio corpo da parte dei partecipanti. La paura della scala di valutazione dell’aspetto negativo (FNAES) a sei voci è stata utilizzata per esaminare le preoccupazioni dei partecipanti sulla valutazione dell’aspetto negativo da parte delle persone.

La frequenza di abbuffate, uso di lassativi e vomito negli ultimi 28 giorni è stata quantificata utilizzando il questionario di esame dei disturbi alimentari (EDE-Q).

Nel 2022, i partecipanti hanno descritto l’impatto della pandemia COVID-19 sull’uso di SM. Hanno indicato se le reti SM consentivano loro di visualizzare contenuti diversi e quanto cercavano contenuti sulla perdita di peso e sulla positività del corpo. I modelli demografici e SM sono stati confrontati utilizzando test t chi-quadrato e campione indipendente.

I cambiamenti nell’uso dei social e le misure dell’alimentazione disordinata e dell’immagine corporea sono stati esaminati utilizzando l’analisi univariata della varianza (ANOVA). Sono state eseguite analisi di regressione multipla utilizzando i dati del 2022 per verificare se l’uso, il contenuto o le loro interazioni di SM potessero prevedere un’alimentazione disordinata e insoddisfazione del corpo.

Risultati

I partecipanti non differivano significativamente per età media e BMI nelle coorti 2015 e 2022. Gli intervistati nel 2022 erano più diversi dal punto di vista razziale/etnico rispetto alle loro controparti del 2015.

Gli autori hanno notato che i partecipanti alla coorte del 2022 trascorrevano più tempo ogni giorno sulle reti SM rispetto ai partecipanti del 2015.

Inoltre, le donne avevano un maggiore utilizzo di SM e più account SM in entrambi i casi. I partecipanti nel 2022 avevano maggiori probabilità di utilizzare TikTok, YouTube e Snapchat e meno probabilità di utilizzare Twitter e Facebook rispetto ai partecipanti del 2015. L’utilizzo di Instagram è stato simile tra i due campioni.

Nella coorte del 2022, il 64% dei partecipanti ha riferito di aver utilizzato più SM dall’inizio della pandemia, il 22,6% non ha indicato cambiamenti correlati alla pandemia e l’11% ha riportato un utilizzo ridotto.

Oltre il 31% dei partecipanti ha riportato impatti positivi della pandemia, il 29% ha riportato effetti negativi e il 37,6% non ha riportato alcun impatto.

In particolare, gli intervistati nel 2022 hanno riportato maggiori disturbi dell’immagine corporea rispetto al 2015. Le donne avevano punteggi BAS inferiori e una maggiore paura di una valutazione negativa dell’aspetto.

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I partecipanti nel 2022 avevano una maggiore frequenza di uso di lassativi e vomito. La maggior parte dei partecipanti (87%) nel 2022 ha rivelato che le reti SM consentivano contenuti diversi e includevano persone che assomigliavano a loro.

Molti partecipanti hanno riferito di aver cercato contenuti specifici relativi alla positività corporea (31%) e alla perdita di peso (23%) sulle piattaforme SM, con le donne che hanno maggiori probabilità rispetto ai maschi di cercare tali contenuti.

Questi partecipanti avevano un indice di massa corporea più elevato, una maggiore paura di una valutazione negativa dell’aspetto, un apprezzamento della parte inferiore del corpo e una maggiore frequenza di uso di lassativi e abbuffate.

Il tempo trascorso sulle reti SM ha mostrato un’associazione inversa con i punteggi BAS e un’associazione positiva con il BMI. Il team ha osservato effetti significativi dell’esposizione al contenuto SM correlato alla perdita di peso sui punteggi FNAES e BAS e sulla frequenza delle abbuffate. Gli intervistati che hanno trascorso più tempo su SM avevano un’alta frequenza di abbuffate solo se esposti a contenuti relativi alla perdita di peso.

Conclusioni

In sintesi, i partecipanti nel 2022 hanno trascorso più tempo su SM e avevano più account SM rispetto agli intervistati del 2015. Molti hanno attribuito questi cambiamenti in parte all’impatto della pandemia di COVID-19 e hanno avuto comportamenti alimentari disordinati e disturbi dell’immagine corporea maggiori rispetto ai partecipanti del 2015.

Il tempo trascorso e il numero di account SM non erano correlati ai risultati. La visualizzazione di contenuti di body positivity o neutrality su SM non ha avuto effetti significativi.

Tuttavia, l’esposizione al contenuto di perdita di peso su SM è stata associata a una maggiore paura di una valutazione negativa dell’aspetto, di un minore apprezzamento del corpo e di una maggiore frequenza di abbuffate.

I risultati suggeriscono che gli interventi per affrontare le conseguenze negative dei social media dovrebbero concentrarsi sull’affrontare il contenuto consumato piuttosto che il tempo trascorso sui social media.

Fonte:Eating Behaviors