Una nuova ricerca condotta da ricercatori della Case Western Reserve University School of Medicine e Ospedali universitari Cleveland Medical Center, suggerisce che l’ubicazione delle cellule immunitarie nel corpo determina se esse aiutano o danneggiano lo sviluppo delle malattie cardiache. Lo studio sostiene l’ipotesi che il sistema immunitario ha un impatto diretto sull’insufficienza cardiaca, la principale causa di morte per uomini e donne negli Stati Uniti.
Nell’attuale studio pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences, i ricercatori hanno dimostrato che le cellule immunitarie situate nel cuore si attivano rapidamente dopo l’infortunio e proteggono il cuore dai danni. Tuttavia, nelle fasi successive della lesione, le cellule immunitarie che circolano nel sangue entrano nel cuore e peggiorano la malattia. Il blocco della migrazione di queste cellule immunitarie di origine tardiva trasmesse dal sangue al cuore ha migliorato i sintomi nei modelli murini di malattie cardiache. Nonostante le cellule siano dello stesso tipo – macrofagi che inglobano detriti cellulari – le due popolazioni hanno funzioni diverse.
“Abbiamo dimostrato che le cellule immunitarie nel cuore agiscono come” bravi ragazzi “e riducono i danni al cuore, mentre le cellule immunitarie che si trovano nel sangue e successivamente migrano al cuore agiscono come” cattivi “e promuovono danni”, ha detto l’autore principale Xudong Liao PhD , Assistente Professore di medicina presso la Case Western Reserve University School of Medicine.
I ricercatori hanno studiato un particolare tipo di cardiopatia nota come cardiomiopatia non ischemica. La malattia diminuisce la capacità del cuore di pompare sangue e può essere ereditata. Liao e colleghi hanno mostrato che l’alta pressione nel cuore colpito dalla malattia provoca la riproduzione di cellule immunitarie benefiche nel cuore. Gli aumenti di pressione attivano fattori genetici che promuovono la crescita delle cellule immunitarie locali e benefiche. Ma mentre altre cellule immunitarie cominciano ad arrivare, le condizioni peggiorano. I ricercatori hanno dimostrato che le cellule immunitarie appena arrivate impediscono alle cellule immunitarie locali di aiutare il cuore ad adattarsi ai danni.
La scoperta ha portato i ricercatori a studiare modi per preservare gli effetti benefici delle cellule immunitarie presenti nel cuore. Il team ha iniettato i flussi sanguigni del topo con le cellule immunitarie contrassegnate e ha monitorato il modo in cui le cellule sono migrate al cuore. Hanno quindi iniettato i topi con una piccola molecola inibitrice che impedisce alle cellule di migrare.
“Sorprendentemente, se blocchi le cellule immunitarie nel flusso sanguigno e gli impedisci di entrare nel cuore, puoi migliorare l’insufficienza cardiaca nei modelli animali” ha detto l’autore senior Mukesh K. Jain, Vicepreside per le scienze mediche presso la Case Western Reserve University School of Medicine e capo ufficiale scientifico presso l’University Hospitals di Cleveland Medical Center. Il blocco della migrazione delle cellule immunitarie rappresenta un nuovo approccio terapeutico per la cardiomiopatia non ischemica. Secondo Jain, un brevetto è già stato depositato in relazione alla scoperta.
“Queste osservazioni dimostrano ruoli temporali e spaziali precedentemente non apprezzati dei macrofagi residenti e non residenti, nello sviluppo dell’insufficienza cardiaca”, hanno scritto gli autori, che includevano altri ricercatori della Case Western Reserve University, della Yale University e della Tongji University in Cina.
Fonte: PNAS
