Le droghe psichedeliche come l’LSD hanno un profondo impatto sulla coscienza umana, in particolare sulla percezione. I ricercatori della Yale University e dell’Università di Zurigo hanno fornito nuove informazioni sugli effetti psichedelici dell’LSD sul cervello e sui potenziali usi terapeutici della droga.
I nuovi dati indicano che l’LSD innesca una riduzione delle connessioni funzionali tra le regioni del cervello che governano i processi cognitivi e aumenta la connettività nelle reti cerebrali associate alle funzioni sensoriali. Lo fa stimolando un particolare recettore per la serotonina (serotonina-2A o recettore 5HT2A). Il recettore 5HT2A è stato implicato nella regolazione dell’umore e della cognizione.
Utilizzando mappe di espressione genica e strumenti basati sui dati per misurare la comunicazione a livello del cervello, il team è stato in grado di rilevare gli schemi dei segnali cerebrali nei soggetti che avevano assunto LSD e identificare il recettore 5HT2A come un meccanismo cruciale che porta a cambiamenti nella percezione e nel pensiero.
(vedi anche:Come l’ LSD colpisce il cervello).
“C’è un effetto netto dell’LSD su tutto il cervello, ma l’effetto non è uniforme”, ha spiegato Alan Anticevic, assistente Professore di psichiatria e psicologia e coautore dell’articolo che compare sulla rivista eLife.
“Negli ultimi anni, gli scienziati sono sempre più interessati all’uso delle sostanze psichedeliche per trattare i disturbi della salute mentale come la depressione. Mentre la serotonina svolge un ruolo chiave nel mantenimento dell’equilibrio dell’umore e la diminuzione dei suoi livelli è associata alla depressione, un altro impatto immediato delle nuove scoperte potrebbe essere nel trattamento della schizofrenia”, suggerisce Anticevic.
La maggior parte dei pazienti con schizofrenia è trattata con farmaci antipsicotici atipici , che bloccano alcuni dei recettori della serotonina identificati dal nuovo studio. Tuttavia, molti pazienti non rispondono bene a tali trattamenti.
“I medici possono identificare i singoli pazienti che hanno maggiori probabilità di trarre beneficio da questi farmaci cercando modelli simili di attività cerebrale individuati nello studio”, ha osservato Katrin Preller, Professore associato presso l’Università di Zurigo e visiting Professor alla Yale che è l’ autore principale dell’articolo.
Usando una tecnologia ottimizzata da Anticevic e dal Dr. John Murray, assistente Professore di psichiatria alla Yale e coautore dell’articolo, i ricercatori hanno individuato l’attività dei geni nel cervello che influenzano la funzione dei neurotrasmettitori.
Negli anni ’60, i ricercatori della Yale, Daniel X. Freedman, Nicholas Giarman e George Aghajanian, hanno implicato per la prima volta il sistema della serotonina e il recettore 5HT2A, nelle azioni dell’LSD22″, ha osservato il Dr. John Krystal, Professore e Presidente di psichiatria alla Yale.
“Ci sono voluti più di 50 anni e progressi tecnici nell’imaging cerebrale e nella neuroscienza molecolare per basarci sul lavoro precedente nella ricerca clinica meccanicistica”, ha affermato Krystal. “Questo percorso e altre strategie di ricerca correlate ci porteranno più in profondità nella nostra ricerca, alle radici della coscienza umana e della biologia delle malattie mentali”.
Fonte: eLife
