Disturbo bipolare-Immagine Credit Unsplash/CC0-
Altre diagnosi di malattie mentali, l’assunzione di farmaci psicotropi prescritti per curare tali malattie e specifici modelli di utilizzo dei servizi sanitari sono forti indicatori di disturbo bipolare, mostrano i ricercatori dell’Università di Manchester e della Keele University.
I risultati dello studio, pubblicati sul British Journal of General Practice, consentiranno ai medici di effettuare una consulenza, una valutazione e un trattamento più rapidi della condizione debilitante e rischiosa che un tempo era nota come depressione maniacale.
I primi segnali d’allarme, identificabili diversi anni prima della diagnosi, “includono precedenti episodi depressivi, disturbi del sonno, abuso di sostanze, assunzione di tre o più tipi diversi di farmaci psicotropi in un anno, episodi crescenti di autolesionismo, frequenti consultazioni di assistenza primaria e appuntamenti GP programmati persi”.
I risultati potrebbero aiutare a ridurre il ritardo tra le prime manifestazioni del disturbo bipolare e la sua diagnosi e trattamento efficace, attualmente stimato in media intorno ai sei anni.
I ricercatori hanno analizzato i dati elettronici di assistenza sanitaria primaria raccolti regolarmente tra gennaio 2010 e luglio 2017. Hanno identificato 2.366 persone con diagnosi di didturbo bipolare e 47.138 persone senza diagnosi di disturbo bipolare in Inghilterra.
Il lavoro supporta il mandato del recente rapporto della Commissione “Bipolar Minds Matter”, che chiede importanti riforme per sviluppare un percorso sanitario dedicato per trattamenti specialistici e supporto vitale per le persone con disturbo bipolare.
Fino al 3% della popolazione britannica soffre di disturbo bipolare.
Molte persone affette che non vengono diagnosticate sperimentano una serie di esiti sociali e sanitari avversi, tra cui scarso adattamento sociale, ricoveri ospedalieri multipli, cattiva salute fisica, violenza interpersonale e aumento del rischio di autolesionismo e suicidio.
La DR.ssa Catharine Morgan, ricercatrice presso l’Università di Manchester, ha affermato: “I disturbi bipolari sono gravi malattie mentali caratterizzate da instabilità dell’umore. Possono avere un impatto gravemente dannoso sulla vita dei pazienti e delle loro famiglie. Il trattamento precoce, tuttavia, può essere cruciale per evitare anni di difficoltà e di rischio elevato per i pazienti; il nostro studio fornisce informazioni cruciali che potrebbero aiutare i medici di base a prendere in considerazione una diagnosi di bipolare molto prima per consentire un trattamento tempestivo ed efficace e l’invio a una valutazione specialistica“.
Anya Francis, una ricercatrice dell’Università di Manchester che ha facilitato il comitato consultivo sull’esperienza vissuta (LEAP) per la ricerca e ha sperimentato il disturbo bipolare II, ha dichiarato: “Questo lavoro è stato ispirato condividendo la mia esperienza personale di opportunità mancate per individuare i primi segnali premonitori del disturbo bipolare e ricevere una diagnosi tempestiva. I primi segnali d’allarme includevano disturbi del sonno, ansia, irritabilità e alti livelli di energia. La mia speranza personale è che i risultati di questo studio possano essere utilizzati in contesti di assistenza primaria per incoraggiare i medici a “pensare bipolare” e ottenere risultati per gli altri”.
Carolyn Chew-Graham, Prof.ssa di ricerca in medicina generale presso la Keele University e membro del gruppo consultivo Bipolar UK, ha affermato: “Sono disperatamente necessari migliori percorsi di riferimento dalle cure primarie a quelle specialistiche sia per i pazienti che per i medici di famiglia, quando si sospetta una diagnosi di bipolare”.
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“Pensate bipolare” è un messaggio forte da inviare ai medici di base. I risultati dello studio supportano il recente appello del Rapporto della Commissione Bipolare per un’assistenza dedicata alle persone con disturbo bipolare. Esistono prove che un ritardo nella diagnosi di bipolare può arrivare fino a nove anni, con un terzo delle persone a cui viene infine diagnosticato il disturbo bipolare che avranno tentato di togliersi la vita a causa del disagio che provano e del ritardo nell’ottenere una diagnosi adeguata.
