La salute e la longevità di una persona sono direttamente influenzate dal cibo che mangiano e dal valore nutrizionale che il cibo contiene. Le diete svolgono un ruolo fondamentale nel governare e migliorare lo stato di salute fisica e mentale. Ci sono alcune località geografiche sulla Terra dove le persone sono relativamente più sane e vivono più a lungo rispetto alla popolazione di altre parti del mondo. Queste regioni sono chiamate zone blu e la loro dieta nutrizionale unica è chiamata dieta della zona blu.
Cos’è la dieta della zona blu?
Le zone blu sono state identificate nel 2004 da Dan Buettner, un autore americano e membro del National Geographic. Buettner ha condotto un progetto di esplorazione con un team di scienziati, demografi e ricercatori e ha identificato cinque regioni geografiche isolate in cui la popolazione aveva una durata di vita più lunga. Queste erano l’isola di Okinawa in Giappone, la regione della Barbagia in Sardegna, la penisola di Nicoya in Costa Rica, l’isola di Ikaria in Grecia e la città di Loma Linda in California, negli Stati Uniti.
Il concetto di zone blu ha avuto origine quando un’ampia percentuale di centenari maschi furono identificati in Sardegna da Michael Poulain e Gianni Pes, che pubblicarono le loro scoperte sul Journal of Experimental Gerontology.
Successivamente, Dan Buettner e il suo team hanno condotto ulteriori ricerche e identificato nove abitudini specifiche note come Potere 9 che erano prevalenti in queste aree. Secondo l’adozione di queste abitudini è possibile aumentare la durata della vita di 10-12 anni.
I pilastri fondamentali della dieta della zona blu sono: privilegiare dieta vegetale, rinunciare alla carne e preferire il consumo di pesce, consumare uova, consumare una dose giornaliera di fagioli, ridurre lo zucchero, spuntino con noci, scegliere cibi integrali, mangiare super cibi blu e bere principalmente acqua.
La scienza sostiene la dieta della zona blu?
Una dieta composta da verdure, in particolare verdure a foglie verdi come spinaci, cavoli, barbabietole e cime di rapa, bietole e cavoli, contribuisce a una maggiore durata della vita. Questi, insieme a frutta di stagione, fagioli e cereali integrali, costituiscono la dieta della zona blu.
L’olio d’oliva, che è stato scoperto abbassare il colesterolo cattivo e aumentare il livello di colesterolo buono nel corpo, è comunemente usato. L’oleocanthal, un componente vitale dell’olio d’oliva, ha comprovate proprietà antinfiammatorie. Secondo un rapporto condotto a Ikaria (Sardegna), il consumo quotidiano di sei cucchiai di olio d’oliva può ridurre del 50% il rischio di morte nelle persone di mezza età.
Anche la salute mentale generale e il benessere dei partecipanti ai programmi che promuovono un maggiore apporto di alimenti a base vegetale sono migliorati. È stato notato che i sintomi depressivi diminuivano mentre la qualità del sonno aumentava.
La dieta della zona blu suggerisce che anche un consumo ridotto di carne (circa 60 gr circa, cinque volte al mese) può avere un impatto significativo sulla salute e sulla longevità. Si è scoperto che gli americani più longevi erano vegani o pesco-vegetariani, che seguivano una dieta a base vegetale con una quantità limitata di pesce. L’Adventist Health Study 2 ha monitorato 96.000 americani dal 2002. La più grande alternativa alla carne è forse fornita dagli abitanti di Okinawa, che è il tofu, un alimento ricco di proteine e fitoestrogeni che può combattere il cancro.
Le uova costituiscono una parte importante della dieta della zona blu e vengono consumate anche dagli abitanti di Okinawa (uova sode nella zuppa), dai nicoiani (uova fritte) e dai popoli mediterranei (uova fritte come contorno). Si tratta di uova da galline sane che crescono e maturano naturalmente senza alcun apporto di ormoni o antibiotici. Sono quindi ricchi di acidi grassi omega-3.
I fagioli sono l’alimento più comunemente consumato in tutte le zone blu grazie al loro alto valore nutrizionale. Le persone nel Mediterraneo consumano una varietà di fagioli, lenticchie e ceci. I semi di soia sono popolari tra gli abitanti di Okinawa, mentre gli abitanti di Nicoya mangiano i fagioli neri.
La dieta della zona blu sostiene anche un maggiore consumo di frutta secca su base regolare. Una miscela di frutta secca diversa può fornire vitamine e minerali essenziali al corpo: vitamina B (arachidi), vitamina E (mandorle) e magnesio (mandorle e anacardi), tra gli altri.
Anche l’assunzione di liquidi, in particolare di vino rosso, è un’importante abitudine alimentare seguita dagli individui che risiedono nelle aree della zona blu. I sardi consumano moderatamente il vino Cannonau, che contiene il doppio della quantità di flavonoidi che agiscono sulle arterie rispetto ad altri vini.
Cosa hanno da dire medici e dietologi sulla dieta della zona blu?
Secondo l’Associazione dei Medici per la Nutrizione (PAN), “Una dieta ricca di cibi vegetali integrali con pochi o nessun prodotto di origine animale potrebbe essere l’opzione migliore per sostenere una vita sana e lunga. Le persone che vivono nelle Zone Blu mostrano come si può fare!“.
Secondo uno studio, gli individui che seguivano una dieta a base vegetale avevano un apporto maggiore o simile di vitamine A, E e C, ferro, magnesio, rame, manganese e potassio e un apporto inferiore o simile di vitamine B6, B12 e D , zinco, iodio, fosforo e sodio, rispetto a quelli che seguono una dieta onnivora.
Studi clinici condotti sugli anni hanno dimostrato che una dieta basata prevalentemente su vegetali può ridurre la mortalità per tutte le cause nonché il rischio di cardiopatie ischemiche. Inoltre, può migliorare il controllo glicemico, del colesterolo e della pressione sanguigna, riducendo al minimo la necessità di farmaci da prescrizione.
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Studi clinici dimostrano che le diete a base vegetale possono ridurre la morbilità e la morte cardiovascolare. Il consumo di pesce e il suo potenziale nel prevenire la depressione sono legati a un’altra benefica correlazione tra la dieta mediterranea e la longevità.
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Fonte: NewsMedical