Immagine: stima delle emissioni di SARS-CoV-2 da casi non sintomatici. Credito di immagine: JHDT Productions / Shutterstock.
Il nuovo coronavirus si diffonde rapidamente in parte a causa di portatori asintomatici. Ora un nuovo studio mostra che i portatori asintomatici possono trasmettere il virus semplicemente respirando.
Un team di ricercatori del Centro svizzero per la salute professionale e ambientale e l’Università di Zurigo ha voluto stimare il rilascio di virus da portatori non sintomatici in diverse dimensioni di aerosol tossendo e respirando normalmente. Inoltre, i ricercatori miravano a vedere quale esposizione può derivare da queste attività in una stanza condivisa con altre persone. Dall’emergere del nuovo coronavirus, SARS-CoV-2 circa cinque mesi fa, molti scienziati hanno studiato il suo comportamento e il meccanismo di infezione. Hanno scoperto che il virus può causare grave malattia COVID 19 in circa il 20 percento delle persone infette. Nel frattempo, altri pazienti possono manifestare solo sintomi da lievi a moderati, mentre alcuni sono asintomatici. Ciò significa che non manifestano alcun sintomo dell’infezione virale.
La preoccupazione della maggior parte degli scienziati è che questi portatori asintomatici sono ancora in grado di diffondere il virus, rendendo più difficile contenere e isolare i casi attivi. Ora, un nuovo studio, pubblicato sul server di prestampa medRxiv *, mostra che anche i portatori asintomatici possono diffondere il virus semplicemente respirando in una stanza.
Per arrivare a questi risultati, il team ha modellato il rilascio di virus da singoli pazienti calcolando la carica virale per goccioline espirate formate durante la respirazione normale e mentre si tossisce. La distribuzione dimensionale ha fornito una stima di base della concentrazione dei virus da un paziente che respira regolarmente o tossisce. Il team ha anche simulato la situazione quando un vettore si trova in una stanza chiusa con diversi tassi di cambio dell’aria di ventilazione.
Il virus si è diffuso attraverso la respirazione e la tosse
I ricercatori hanno scoperto che quando hanno calcolato le emissioni virali da portatori che respirano normalmente, hanno scoperto che la più alta carica di virus è presente nella più grande dimensione dell’aerosol con un’emissione totale cumulativa per respiro di 0,34 copie / cm3 (aria) per un paziente medio, mentre 11,5 copie / cm3 per emettitori alti. Le emissioni totali nella frazione PM10 erano circa un terzo di questi valori con 0,12 copie / cm3 (media) e 4,1 copie / cm3 (alta) per respiro.
Ciò significa che semplicemente respirando, i pazienti asintomatici possono ancora trasmettere il nuovo coronavirus. Inoltre, il team ha anche calcolato le emissioni di virus da un paziente con tosse. I ricercatori hanno scoperto che l’emissione totale per tosse era di circa 19.400 copie / cm3 per un paziente medio e 651.315 copie / cm3 per emettitori elevati. Le emissioni cumulative nella frazione PM10 erano la metà di questi valori, con 10,900 copie / cm 3 (media) e una sconcertante 366.000 copie / cm3 (alta) per tosse.
Per fare un confronto, il team ha anche stimato il rischio di esposizione degli astanti che trascorrono del tempo nella stessa stanza con un paziente positivo COVID-19. Questo può aiutare a far luce su come il virus si diffonde in aree chiuse con pazienti asintomatici che non sono consapevoli di essere portatori. Il team ha rivelato per un posto di lavoro con circa tre scambi d’aria all’ora, le concentrazioni continuano ad aumentare per quasi tre ore.
Cosa significa questo?
Lo studio fa luce su come si comporta il virus e su come si diffonde tra le popolazioni attraverso la trasmissione locale. Un numero maggiore di virus dovrebbe essere rilasciato da pazienti positivi a COVID-19 sotto forma di aerosol dispersi nell’aria, in particolare quando tossiscono. Tuttavia, i pazienti infetti, anche quelli asintomatici, possono ancora trasmettere il virus anche attraverso la normale respirazione. Sebbene gran parte del virus sia sotto forma di particelle di grandi dimensioni che possono depositarsi rapidamente, esistono ancora virus sospesi in aerosol di dimensioni più piccole, che possono rimanere sospesi nell’aria per un tempo prolungato. Queste particelle d’aria più piccole sono più potenti poiché possono raggiungere le regioni più profonde dei polmoni.
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Il team ha anche sottolineato il rischio di rimanere in una stanza con un paziente COVID-19. Una persona media respira circa mezzo m3 all’ora in stato di riposo e può aumentare durante l’esercizio. “Pertanto, una persona che trascorre del tempo in una stanza con una respirazione media di un paziente ha normalmente una possibilità realistica di inalare decine di centinaia di copie del virus anche quando si tiene la distanza da quella persona. La situazione è peggiore in presenza di un emettitore alto e peggiore se il paziente è un emettitore alto con tosse ”, hanno scritto i ricercatori nel documento. La situazione è grave in presenza di un alto emettitore del virus e ancora peggio se il paziente tossisce. “Il carico di virus molto elevato negli aerosol respiratori espirati proposto dalla nostra valutazione può essere una spiegazione del perché COVID-19 è stato associato a molte più trasfezioni per il personale ospedaliero di quanto ci si aspettasse dalla SARS”, ha aggiunto il team.
Inoltre, mentre si impone a tutti di indossare una maschera chirurgica come efficace controllo delle infezioni e prevenzione delle infezioni, i fattori protettivi possono essere ancora inadeguati se si trascorrono lunghi periodi nella stessa stanza con un paziente positivo al coronavirus. I ricercatori suggeriscono che i luoghi di lavoro e altri edifici dovrebbero migliorare la ventilazione nella stanza. Potrebbe essere necessario rinnovare i luoghi di lavoro e il numero di persone che soggiornano in un ufficio. Il rischio di infezione è reale quando ci si trova vicino a un portatore asintomatico in una stanza per più di qualche minuto, anche se si osserva un allontanamento sociale. La condivisione delle stanze di lavoro con portatori asintomatici non è consigliata. Pertanto, il team suggerisce che gli uffici non dovrebbero essere condivisi se non ci sono test di massa disponibili per differenziare casi sani e non sintomatici. Gli Ospedali dovrebbero anche fornire adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI) agli operatori sanitari, specialmente quando si trovano nella stessa stanza di un paziente che tossisce. Tutti i pazienti devono indossare una maschera chirurgica ben adattata per ridurre le emissioni, anche se non tossiscono.
Fonte: medRxiv
