“Le persone che sviluppano COVID-19 infettano circa la metà dei loro familiari, con gli adulti solo leggermente più propensi rispetto ai bambini a diffondere il virus”, ha detto venerdì uno studio del Governo degli Stati Uniti.
Il documento dei Centers of Disease Control and Prevention (CDC) è l’ultimo tentativo di quantificare il tasso di trasmissione familiare della malattia, con ricerche precedenti che variano ampiamente, ma generalmente suggeriscono che gli adulti sono diffusori più grandi dei bambini.
La nuova ricerca del CDC ha coinvolto la ricerca di casi di pazienti “indice” o iniziali con infezione da coronavirus confermata in laboratorio a Nashville, Tennessee e Marshfield, Wisconsin, a partire da aprile 2020.
Sia i pazienti indice che i loro familiari sono stati istruiti a distanza a completare diari dei sintomi e raccogliere campioni auto-raccolti, che erano solo tamponi nasali o campioni di saliva, per 14 giorni.
Un totale di 191 contatti familiari arruolati di 101 pazienti indice hanno riferito di non avere sintomi il giorno della comparsa della malattia del loro paziente indice.
Nel periodo di follow-up, 102 dei 191 contatti avevano test positivi per SARS-CoV-2, per un “tasso di infezione secondaria” del 53%.
Il tasso di infezione secondaria quando i pazienti indice avevano più di 18 anni era del 57%, che scendeva al 43% quando il paziente indice aveva meno di 18 anni.
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Complessivamente c’erano molti meno pazienti indice di bambini rispetto agli adulti: 20 rispetto agli 82, il che rende più difficile generalizzare i risultati per i minori di 18 anni.
In termini di caratteristiche della famiglia, il numero medio di membri per camera da letto era uno, il 69% dei pazienti indice ha riferito di aver trascorso quattro o più ore nella stessa stanza con uno o più membri della famiglia il giorno prima e il 40% il giorno dopo l’insorgenza della malattia.
Il 40% dei pazienti indice ha riferito di dormire nella stessa stanza con uno o più membri della famiglia prima dell’insorgenza della malattia e il 30% dopo l’esordio della malattia.
Superiore a quanto riportato
Interpretando i risultati, gli autori dell’articolo hanno scritto: “In questo studio prospettico in corso che include un follow-up sistematico e quotidiano, la trasmissione di SARS-CoV-2 tra i membri della famiglia era comune e i tassi di infezione secondaria erano più alti di quanto precedentemente riportato“.
“Si è verificata una trasmissione sostanziale sia che il paziente indice fosse un adulto o un bambino“, hanno aggiunto.
Un altro risultato importante dello studio è stato che meno della metà dei membri della famiglia con infezioni confermate ha riportato sintomi nel momento in cui l’infezione è stata rilevata per la prima volta, e molti non hanno segnalato alcun sintomo per sette giorni di follow-up.
Ciò sottolinea il potenziale di trasmissione per contatti secondari asintomatici.
Altri studi condotti all’estero hanno talvolta rilevato tassi di infezione delle famiglie, inferiori.
Il CDC ha affermato che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che quegli studi non hanno avuto abbastanza follow-up, o perché quei pazienti erano isolati in strutture fuori dalle loro case o hanno usato una maschera più rigorosa.
Il CDC ha raccomandato alle persone che pensano di avere COVID-19 di isolarsi dagli altri della loro famiglia, compreso dormire separatamente e usare un bagno separato se possibile e indossare una maschera.
Le persone esposte non devono ritardare l’isolamento fino a quando la loro infezione non è confermata da un test.
Una limitazione importante dello studio era che determinare chi fosse il paziente indice può essere difficile.
Quando i calcoli sono stati modificati per escludere 54 membri della famiglia che avevano test positivi su campioni prelevati al momento dell’arruolamento, ma i cui risultati hanno richiesto un po’ di tempo per essere confermati, il tasso di infezione secondaria complessiva è sceso al 35%.
Tuttavia, si ritiene ancora più probabile che la persona che per prima ha sviluppato i sintomi sia il paziente indice.
Fonte: Medicalxpress
