Sembra fantascienza, ma sembra che i batteri che sono presenti nel nostro corpo, che sono più numerosi delle nostre cellule di circa 100 volte, influenzano le nostre voglie e stati d’animo, ci fanno mangiare ciò che vogliono e spesso ci guidando verso l’obesità .
In un articolo pubblicato questa settimana sulla rivista BioEssays , ricercatori della UC San Francisco, Arizona State University e University of New Mexico hanno concluso, in una revisione della recente letteratura scientifica, che i microbi influenzano il comportamento alimentare umano e scelte alimentari per favorire il consumo dei nutrienti particolari di cui loro hanno bisogno.
Una lotta di potere all’interno dell’intestino
Le sostanze nutritive di cui le specie batteriche hanno bisogno, sono differenti. Alcune specie preferiscono zuccheri, altre i grassi, ad esempio.
Siamo in balia dei nostri batteri intestinali? L’immagine sopra illustra come i microbi possono “tirare le nostre corde,” ci spingono a desiderare cibi che danno loro le sostanze nutritive di cui hanno bisogno, compresi grassi e zuccheri.
Mentre non è chiaro esattamente come questo accade, gli autori ritengono che questa variegata comunità di microbi, noti collettivamente come il microbioma intestinale, può influenzare le nostre decisioni con il rilascio di molecole di segnalazione nel nostro intestino.Poiché l’intestino è collegato al sistema immunitario, al sistema endocrino e al sistema nervoso, tali segnali potrebbero influenzare la nostra fisiologia e le nostre risposte comportamentali.
“I batteri all’interno dell’intestino sono manipolatori”, ha detto Carlo Maley , PhD, direttore dell’ UCSF Center for Evolution and Cancer e autore corrispondente dell’articolo. “C’è una diversità di interessi rappresentati nel microbioma, alcune allineati con i nostri obiettivi dietetici e altri no”.
Fortunatamente, si tratta di una strada a doppio senso. Siamo in grado di influenzare la compatibilità di questi microscopici invasori unicellulari alterando ciò che ingeriamo, con cambiamenti misurabili nel microbioma entro 24 ore dal cambiamento di dieta.
“Le nostre diete hanno un enorme impatto sulle popolazioni microbiche nell’intestino” ha detto Maley . “E’ un intero ecosistema ed è in continua evoluzione sulla scala temporale dei minuti”.
Ci sono anche i batteri specializzati che digeriscono le alghe, che si trovano negli esseri umani che vivono in Giappone, dove le alghe sono popolari nella dieta.
La connessione tra intestino e cervello
La ricerca suggerisce che i batteri intestinali possono influenzare le nostre scelte alimentari in parte, agendo attraverso il nervo vago, che collega 100 milioni di cellule nervose dal tubo digerente alla base del cervello.
“I microbi hanno la capacità di manipolare il comportamento e l’umore alterando i segnali neurali del nervo vago, cambiando recettori del gusto, producendo tossine per farci sentire male, e rilasciando ricompense chimiche per farci sentire bene”, ha spiegato Aktipis, dell’ Arizona State University Department of Psychology.
Nei topi, alcuni ceppi di batteri aumentano il comportamento ansioso. Negli esseri umani, uno studio clinico ha rilevato che bere un probiotico contenente Lactobacillus casei ì,migliora l’umore in coloro che sentono ” spenti”.
Maley, Aktipis e il primo autore Joe Alcock, MD, del Dipartimento di Medicina d’Emergenza presso l’Università del New Mexico, ha proposto ulteriori ricerche per testare l’influenza dei microbi sul nostro comportamento.
Ad esempio, potrebbe un trapianto nell’intestino dei batteri che richiedono i nutrienti delle alghe, indurre l’ospite umano a mangiare più alghe?
La velocità con cui il microbioma può cambiare può essere incoraggiante per coloro che cercano di migliorare la salute, alterando le popolazioni microbiche. Ciò può essere realizzato attraverso scelte alimentari e integratori, ingerendo specifiche specie batteriche in forma di probiotici o uccidendo delle specie bersaglio con gli antibiotici. Ottimizzare l’equilibrio di potere tra le specie batteriche nel nostro intestino, ci potrebbe consentire di condurre una vita meno obesi e più sani, secondo gli autori.
“Poichè il microbiota è facilmente manipolabile dai prebiotici, probiotici, antibiotici, trapianti fecali e cambiamenti nella dieta, alterare il nostro microbiota offre un approccio interessante per trattare problemi altrimenti intrattabili di obesità e alimentazione malsana” ,scrivono gli autori.
Implicazioni nell’obesità, il diabete e persino il cancro
In effetti, l’evoluzione dei tumori e delle comunità batteriche sono collegati, sottolinea Aktipis, che ha anche affermato che alcuni dei batteri che normalmente vivono dentro di noi, sono la causa del cancro allo stomaco e forse di altri tumori.
“Il targeting del microbioma potrebbe aprire nuove possibilità per prevenire una serie di malattie da obesità e diabete, ai tumori del tratto gastro-intestinale. Stiamo cominciando solo a scalfire la superficie dell’importanza del microbioma per la salute umana “, ha concluso il ricercatore.
Fonte http://www.ucsf.edu/news/2014/08/116526/do-gut-bacteria-rule-our-minds
