Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’UCLA ha alimentato ulteriori preoccupazioni sul controverso esperimento di modifica genica CRISPR che è stato eseguito in Cina l’anno scorso.
Lo studio suggerisce che i cambiamenti genetici introdotti per rendere due bambine resistenti all’HIV potrebbero aver anche migliorato la loro cognizione e memoria.
Nello studio, He Jiankui (Southern University of Science and Technology di Shenzhen) e colleghi hanno utilizzato lo strumento di modifica genica CRISPR per eliminare CCR5 da embrioni umani, alcuni dei quali sono stati poi utilizzati successivamente nelle procedure IVF. Da allora l’esperimento è stato ampiamente criticato per essere irresponsabile e viene indagato in Cina.
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Come riportato nella rivista Cell, Alcino Silva e colleghi hanno ora esaminato il ruolo svolto da CCR5 nella ripresa neuronale dopo ictus e trauma cranico.
CCR5 è il gene che codifica per il recettore HIV ha bisogno di entrare nelle cellule immunitarie umane. I risultati del nuovo studio forniscono la prova che CCR5 è anche un soppressore di ricordi e connessioni sinaptiche.
Secondo gli autori, le persone che non hanno il gene CCR5 si riprendono più rapidamente dagli ictus e coloro che non hanno almeno una copia del gene sembrano andare oltre nell’educazione, potenzialmente implicando un ruolo di CCR5 nell’intelligenza.
“Siamo i primi a riportare una funzione di CCR5 nel cervello umano e a segnalare un suo ruolo in un livello di istruzione maggiore”, dice Thomas Carmichael, Capo dello studio.
Carmichael si riferisce all’associazione tra delezione CCR5 e successo educativo come “allettante”, ma questa idea richiede ulteriori studi.
Le nuove scoperte su CCR5 sono già state seguite in studi condotti su pazienti affetti da HIV e ictus, uno dei quali è in corso presso l’UCLA. Ai partecipanti viene somministrato un inibitore CCR5 per vedere se la loro cognizione migliora.
Silva dice che c’è una grande differenza tra il tentativo di correggere i deficit in caso di cattiva salute e cercare di creare un miglioramento umano.
“L’interpretazione più semplice è che tali mutazioni avranno probabilmente un impatto sulla funzione cognitiva nei gemelli”, dice il ricercatore. Aggiunge che l’effetto esatto sulla cognizione delle ragazze non può essere previsto ed è per questo che tali esperimenti “non dovrebbero essere fatti”.
Fonte, News Medical
