I fibroblasti, le cellule a lungo considerate irrilevanti, potrebbero offrire un’alternativa al trapianto di cuore per i pazienti con la malattia cardiaca.
L’insufficienza cardiaca è una delle prime cause di mortalità al mondo ed è causata da mancanza o da disfunzioni dei cardiomiociti. Riportare in funzione un cuore danneggiato è una sfida della scienza. La principale difficoltà che gli scienziati hanno incontrato nell’affrontare questa sfida, è in parte attribuibile alla limitata capacità rigenerativa dei cardiomiociti adulti. Tuttavia, il cuore umano contiene una grande quantità di fibroblasti cardiaci endogeni che potrebbero essere utilizzati come fonte cellulare per la terapia rigenerativa nel caso in cui fosse possibile riprogrammarli in cardiomiociti funzionanti.
La Dr. Milena Furtado e il suo team australiano del Regenerative Medicine Institute (ARMI) alla Monash University, hanno trovato che i fibroblasti del cuore sono dei parenti stretti dei cardiomiociti, la cellula responsabile di un cuore sano.
Nella ricerca pubblicata oggi su Circulation Research, il Dott. Furtado ha scoperto che i fibroblasti cardiaci sono cellule uniche grazie al loro programma genetico e potranno essere di aiuto nello sviluppo di terapie cellulari per le malattie cardiache congenite e insufficienza cardiaca.
“La malattia di cuore è ancora una delle principali cause di morte nella nostra società anche se sono disponibili opzioni terapeutiche efficaci. Il nostro laboratorio ha lo scopo di capire come i vari tipi di cellule presenti nel cuore possono migliorare il risultato dello scompenso cardiaco ‘, ha detto il Dott Furtado.
“I fibroblasti sono stati pensati per agire come una sorta di colla biologica, facendo in modo che tutte le parti del corpo lavorano in modo efficace. Ora sappiamo che sono molto più specializzati di quanto ritenuto fino ad oggi e che hanno funzioni specifiche negli organi”.
Utilizzando una tecnologia all’avanguardia, il team ha scoperto che ci sono specifici geni chiamati fattori di trascrizione che inducono i fibroblasti a diventare cellula del cuore. Il Dott. Furtado ha spiegato che essi potrebbero essere le migliori cellule da utilizzare nelle terapie di sostituzione, perché sono le uniche cellule del corpo che hanno queste caratteristiche.
“I fibroblasti cardiaci sono davvero unici, non altre cellule ricordano da dove sono venute, ma queste ricordano che sono cellule del cuore. Essi detengono la chiave per affrontare i cambiamenti che provocano l’ insufficienza cardiaca. Attraverso la nostra ricerca, il nostro obiettivo finale è quello di modificare queste cellule in modo che possiamo migliorare la funzione di un cuore malato “, ha detto il dottor Furtado.
Il Dr Furtado e il suo team presso ARMI, continueranno la loro ricerca sulle cellule del cuore, con un focus particolare sui fibroblasti. Lo sviluppo in questo settore, può potenzialmente portare ad ottenere le cellule dai pazienti e modificarle in un laboratorio per esplorare terapie su misura che promuovono un risultato migliore nei pazienti con la malattia di cuore.
Fonte Circulation Research, 2014; DOI: 10.1161/CIRCRESAHA.114.302530
