Immagine, Brugia timori, uno dei nematodi che causano elefantiasi.
Il trattamento con due comuni farmaci per la gotta approvati dalla FDA provoca una morte rapida dei parassiti che causano l’elefantiasi.
I ricercatori della Uniformed Services University (USU) hanno scoperto che il Sulfinpirazone e il Probenecid, entrambi usati regolarmente per la gotta, hanno un effetto letale in vitro sui vermi parassiti che causano la filariasi linfatica, un’infezione da nematode molto diffusa e morbosa che è presente in tutti i tropici. L’infezione provoca gonfiore dei genitali e degli arti inferiori e, nella sua forma più grave, è chiamata elefantiasi. Gli attuali sforzi globali per sradicare la filariasi linfatica sono limitati da una mancanza di farmaci che possono uccidere le fasi adulte del verme.
Utilizzando un approccio molecolare, chiamato inibizione del siRNA, mediante il quale gli scienziati possono interrompere la produzione di una proteina alla volta, il Dr. Alexander Flynn e i colleghi dell’USU hanno identificato un enzima (UDP-glucuronosiltransferasi) all’interno del tratto intestinale dei vermi filariali come essenziale per sopravvivenza del verme adulto.
Poiché questi farmaci per la gotta sono generici e generalmente sicuri (Probenecid è un farmaco di categoria B in gravidanza, che è lo stesso della penicillina), possono uccidere il verme adulto nelle persone infette.
Se gli studi sull’uomo dimostrano la capacità di questi farmaci di uccidere i vermi filari adulti, questa scoperta potrebbe accelerare gli sforzi per eliminare la filariasi linfatica.
“Questo studio suggerisce che Probenecid e Sulfinpirazone, due farmaci generalmente sicuri che sono stati a lungo usati per la gotta, potrebbero essere in grado di uccidere i parassiti filari adulti in individui infetti”, secondo Maj. Alexander Flynn, capo dell’hub per microbiologia Kericho, Direzione della ricerca medica – Africa / Kenya, che ha condotto lo studio nel laboratorio del Dr. Edward Mitre nell’ambito del suo dottorato di ricerca nel programma di biologia molecolare e cellulare presso la USU. “Se gli studi futuri mostreranno efficacia negli studi preclinici e clinici, questa scoperta potrebbe aiutare gli sforzi globali per eliminare l’elefantiasi”.
