I composti contenenti metalli potrebbero essere la chiave per la prossima generazione di antibiotici per combattere la crescente minaccia della resistenza antibiotica globale.
Ricercatori dell’Università del Queensland, lavorando con una rete di collaboratori internazionali, hanno scoperto 23 composti precedentemente inesplorati contenenti metalli come argento, manganese, zinco, rutenio e iridio che hanno attività antibatterica e antifungina.
È stato scoperto che 23 composti precedentemente inesplorati contenenti metalli come argento, manganese, zinco, rutenio e iridio possiedono attività antibatterica e antifungina. Credito immagine: Angelo Frei, Istituto di bioscienza molecolare, UQ
Lo studio è stato condotto dal Dottor Mark Blaskovich, dal Dottor Angelo Frei e dal dottor Johannes Zuegg del Centro per le soluzioni di superbatteri dell’UQ presso l’Istituto di bioscienza molecolare.
“Si tratta di una ricerca promettente perché la comunità scientifica sta lottando per tenere il passo con il ritmo della resistenza batterica”, ha affermato il Dott. Blaskovich.
I ricercatori hanno scoperto che molti dei composti metallici uccidono selettivamente le cellule dei batteri, compreso lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), potenzialmente mortale, ma non le cellule umane.
“Ci sono circa 40 nuovi antibiotici negli studi clinici”, ha affermato il ricercatori.
Il Dottor Frei sostiene che quasi il 75% dei farmaci antimicrobici in fase di sviluppo sono derivati di antibiotici conosciuti e utilizzati, e per questo potenzialmente suscettibili alla resistenza batterica esistente.
“La scoperta di tipi completamente nuovi di antibiotici in questi composti contenenti metalli promette di superare in astuzia la resistenza batterica, perché probabilmente utilizzano meccanismi diversi che i batteri non hanno mai incontrato in precedenza”, ha affermato il Dott. Frei.
“Oltre all’attività contro l’MRSA, alcuni composti erano attivi contro pericolosi agenti patogeni Gram-negativi come Escherichia coli e Acinetobacter baumannii che hanno ancora meno nuovi trattamenti antibiotici”, ha aggiunto.
La ricerca è stata condotta attraverso la Community for Open Antimicrobial Drug Discovery (CO-ADD), istituita nei laboratori del Professor Matt Cooper per offrire un servizio di screening semplice e gratuito agli scienziati di tutto il mondo con i finanziamenti del Wellcome Trust e dell’UQ.
“Abbiamo intrapreso una ricerca per attingere ai milioni di composti inutilizzati sugli scaffali dei laboratori, scartati perché non si adattano allo stampo per la progettazione farmaceutica comune”, ha affermato il Dott. Blaskovich. “Testiamo questi composti per vedere se hanno un effetto sugli agenti patogeni batterici e fungini. Finora abbiamo ricevuto e analizzato 300.000 composti, inclusi quasi 1.000 composti contenenti metalli, da oltre 300 gruppi accademici in 47 paesi”.
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Il gruppo di ricerca spera che i risultati portino nuovi investimenti immediati nella ricerca antimicrobica. “Molte aziende farmaceutiche stanno abbandonando la ricerca sugli antibiotici poiché il ritorno sugli investimenti è minimo“, ha affermato il Dottor Frei.“Quindi è fondamentale aumentare la consapevolezza che i complessi metallici sono una potenziale fonte di antibiotici veramente nuovi con un potenziale per combattere la resistenza antimicrobica”.
Fonte: Università del Queensland
