La causa cellulare dei difetti di nascita, come labbro leporino, problemi alle dita o ai piedi, è da sempre un puzzle difficile da completare per gli scienziati. Ora, il Prof.Emily Bates ed i suoi studenti, hanno aggiunto un tassello importante a questo puzzle evolutivo. Hanno studiato un canale ionico che regola la carica elettrica di una cellula. In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Sviluppo, gli scienziati hanno dimostrato che il blocco di questo canale, interrompe il lavoro di una proteina che si suppone dia ordini di marcia al nucleo. Senza tali istruzioni, le cellule non si differenziano ( essere parte del palato, di un dito ecc.). Anche se ci sono varie patologie che portano al difetto di nascita, il meccanismo appena scoperto potrebbe essere la causa comune di alcune patologie. Gli scienziati ora vogliono applicare le conclusioni della ricerca, alla prevenzione di difetti di nascita ed in particolare di quelli causati da sindrome alcolica fetale e disturbo dello spettro fetale alcolico. La cosa più importante della scoperta è che questo canale ionico è necessario per la segnalazione di proteine. Il nuovo studio potrebbe, ad esempio, avere implicazioni anche nella lotta al cancro il cui problema è che le cellule ricevono una serie di istruzioni negative che dicono loro di moltiplicarsi e diffondersi. Bloccare il canale ionico, significa bloccare anche le istruzioni negative. Gli scienziati stanno cercando una terapia per bloccare specificamente questo canale.
