ll lievito alimentare deriva da una lavorazione del lievito di birra che viene sottoposto ad essiccazione istantanea oppure liofilizzato, perchè non perda le sue caratteristiche nutrizionali. Si ottiene dalla lavorazione del lievito di birra prodotto ad una temperatura tra 0 e 5°C; mentre il lievito di birra che si utilizza per la panificazione, quello in panetti, deriva dal lievito “alto”, ossia prodotto fra i 15 e i 20°C. Quello alimentare non è quindi un lievito da panificazione, ma viene usato come sostituto alimentare soprattutto dei latticini. Lo si trova in forma di scaglie o fiocchi ed è spesso utilizzato al posto del formaggio grattugiato nelle diete vegane oppure da chi è intollerante ai latticini.
Ha un sapore simile a quello del formaggio e può essere usato sulle pizze, crema di verdure, popcorn, anelli di cipolla, purè di patate, patatine fritte, pasta e varie zuppe e insalate.
Elenco dei benefici per la salute del lievito alimentare
- Ricco di proteine – Forse il più grande fascino del lievito alimentare, almeno per le persone che evitano di mangiare carne, è il suo incredibilmente alto contenuto proteico. Una porzione di 100 grammi contiene un enorme quantità di proteine: circa 50 grammi ossia più del 100 per cento dell’assunzione giornaliera (46 grammi) consigliata ad una donna e quasi quanto la razione giornaliera di un uomo adulto (56 grammi). Inoltre, queste proteine contengono tutti gli otto aminoacidi essenziali, che le rendono proteine ‘complete’. Per questo il lievito è paragonabile ad altri alimenti vegetali notoriamente ad alto contenuto proteico come la spirulina, clorella, soia, grano saraceno, quinoa.
- Proprietà di perdita di peso – 100 grammi di lievito alimentare ci forniscono 25 grammi di fibra, che è circa il 100 per cento della nostra razione giornaliera. Poiché la fibra aiuta ad assorbire l’acqua dal grande intestino, ci fa sentire pieni più a lungo e ci impedisce di mangiare troppo. Questo fatto, combinato con il basso contenuto di calorie del lievito (281 calorie per 100 grammi) e il contenuto minimo di grassi, rende il lievito alimentare un buon integratore per le persone che cercano di perdere peso.
- Difesa dai radicali liberi – Il lievito alimentare contiene glutatione e selenio, due antiossidanti che formano glutatione perossidasi quando combinati, un enzima che è un potente anti-radicali liberi. Un radicale libero è una molecola di ossigeno che ha perso un elettrone, quindi cerca di stabilizzarsi rubando elettroni dalle molecole vicine; questo crea scompiglio nel corpo e, se lasciato incontrollato,il fenomeno può portare al cancro e altre malattie degenerative gravi. La glutatione perossidasi può neutralizzare i radicali liberi, proteggendoci in tal modo dal loro danni.
- Proprietà anti-invecchiamento – Il lievito alimentare è una buona fonte di nucleotidi, che sono i mattoni del DNA e RNA. Il DNA è il modello genetico di tutti gli organismi viventi, mentre l’RNA porta le istruzioni del DNA delle cellule del nostro corpo. Di conseguenza, il lievito ci fornisce molti benefici associati alle cellule sane, tra cui il miglioramento energetico e della pelle, protezione dalla perdita di capelli e degenerazione maculare e l’inversione delle malattie del cuore.
- Vitamine complesso B -Il lievito alimentare contiene livelli assolutamente imbattibili di vitamine del gruppo B (in realtà, è la riboflavina che dà al lievito il suo colore giallo). 100 grammi contiene 60 mg di tiamina, riboflavina e vitamina B6 (o 4000 per cento, 3563 per cento e il 3000 per cento del nostro bisogno quotidiano, rispettivamente), 350 milligrammi di niacina (1750 per cento), 1500 microgrammi di acido folico (375 per cento), 48,7 microgrammi di vitamina B12 (812 per cento), e 6,3 mg di acido pantotenico (63 per cento). Tutte queste vitamine svolgono un ruolo importante nel metabolismo cellulare.
- Proprietà immunostimolanti – La ricerca sulle proprietà immunostimolanti di beta-glucani, un composto naturale derivato dalle pareti cellulari rotte di avena, orzo, funghi e lieviti, è in corso dal 1940. Gli scienziati hanno concluso che i beta-glucani – trovati nel lievito alimentare – attivano i macrofagi , che sono i globuli bianchi della linea iniziale del nostro sistema immunitario di difesa contro le infezioni e la crescita del tumore. Questo è un altro motivo – incluso il suo contenuto di antiossidanti citato – per cui il lievito alimentare ha un alto potere preventivo contro cancro e altre gravi malattie.
Nutrienti aggiuntivi
Lievito alimentare contiene anche quantità rispettabili di tracce di minerali come zinco, ferro, magnesio, cromo, rame e manganese.
