Il Professor Anthony Hannan del Florey, capo del gruppo di epigenetica e plasticità neurale e co-responsabile della ricerca per la salute mentale, ha affermato che i risultati di uno studio pubblicato su Brain Behavior and Immunity indicano che la fibra alimentare potrebbe ritardare l’insorgenza dei sintomi di Huntington.
Attualmente non esiste una cura o un trattamento efficace per questa malattia devastante, che può colpire nel fiore degli anni ed è sempre fatale.
“La malattia di Huntington è una malattia neurodegenerativa progressiva ereditaria debilitante causata da un gene difettoso“, ha affermato il Professor Hannan, autore senior dello studio. “I pazienti sperimentano un peggioramento dei sintomi motori, cognitivi e psichiatrici nel corso degli anni. La malattia causa anche sintomi gastrointestinali e negli ultimi anni abbiamo scoperto un’alterazione della composizione delle popolazioni batteriche all’interno dell’intestino“.
Il Professor Hannan, la Dr.ssa Carolina Gubert e il loro team, hanno deciso di scoprire se gli interventi dietetici potessero ridurre i sintomi della malattia di Huntington.
“Lavorando con un modello preclinico, abbiamo testato l’impatto di livelli elevati, medi e pari a zero di consumo di fibre alimentari“, ha affermato il Professor Hannan.
“Quello che abbiamo scoperto è molto entusiasmante. Per la prima volta abbiamo dimostrato che l’assunzione di un alto contenuto di fibre non solo migliora la funzione gastrointestinale, ma migliora anche la cognizione e il comportamento“.
L’autrice principale dello studio, la Dr.ssa Carolina Gubert, ricercatrice Florey, ha affermato che lo studio ha dimostrato che la fibra alimentare può modulare beneficamente la malattia di Huntington, e ciò potrebbe verificarsi attraverso l’asse microbioma-intestino-cervello.
“Il microbioma intestinale nel nostro modello murino di Huntington, portatore della mutazione del gene della malattia umana, ha risposto in modo diverso all’elevato apporto di fibre rispetto ai topi non affetti da Huntington. Ciò è coerente con la nostra precedente scoperta che il microbioma intestinale è alterato nella malattia di Huntington“.
Il Prof.ssor Hannan ha affermato che i risultati potrebbero avere implicazioni anche per altri disturbi cerebrali che presentano disfunzioni dell’asse intestino-cervello, come la depressione e la demenza, e che ulteriori ricerche stabiliranno se questo è il caso.
“Le linee guida dietetiche australiane sono un’eccellente guida basata sull’evidenza per l’assunzione di cibo per una salute ottimale“, ha affermato.
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Il team di Florey sta ora pianificando di lavorare con colleghi australiani e internazionali per istituire una sperimentazione clinica per verificare se una dieta ricca di fibre sia benefica per gli esseri umani.
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