(Herpes zoster e ictus-Immagine Credit Public Domain).
Una nuova ricerca dell’Anschutz Medical Campus dell’Università del Colorado, spiega perché le persone che hanno avuto l’herpes zoster sono a maggior rischio di ictus. I ricercatori ora credono che la risposta risieda nelle vescicole lipidiche chiamate esosomi che trasportano proteine e informazioni genetiche tra le cellule.
Lo studio, pubblicato oggi su The Journal of Infectious Diseases, descrive in dettaglio i meccanismi alla base del legame tra fuoco di Sant’Antonio e ictus.
“La maggior parte delle persone conosce l’eruzione cutanea dolorosa associata al fuoco di Sant’Antonio, ma potrebbe non sapere che il rischio di ictus è elevato fino ad un anno dopo l’infezione”, ha affermato l’autore principale dello studio Andrew Bubak, Ph.D., assistente Professore di ricerca presso il Dipartimento di Neurologia dell’University of Colorado School of Medicine. “È importante sottolineare che l’eruzione cutanea è spesso completamente guarita e le persone si sentono normali, ma comunque hanno questo aumento significativo del rischio di ictus”.
Il fuoco di Sant’Antonio è causato dal’herpes zoster (HZ) o virus della varicella che causa la varicella. Il virus indugia nei neuroni gangliari e può riattivarsi causando un dolore lancinante. Ma i ricercatori hanno scoperto che l’herpes zoster può anche aumentare il rischio di ictus, specialmente nei minori di 40 anni, per i quali il vaccino contro l’herpes zoster non è in genere raccomandato.
Il rischio è maggiore nelle persone con eruzioni cutanee sul viso, forse a causa della vicinanza al cervello.
Per capire meglio come funziona, Bubak e il suo team hanno iniziato a guardare più da vicino gli esosomi.
“Gli esosomi trasportano un carico patogeno che può causare trombosi e infiammazione lontano dal sito dell’infezione reale”, ha detto Bubak. “Questo potrebbe alla fine portare a un ictus nei pazienti”.
I ricercatori hanno raccolto campioni di plasma da 13 pazienti con herpes zoster e 10 senza. I campioni sono stati prelevati al momento dell’infezione e al follow-up di 3 mesi per un sottogruppo di pazienti e gli esosomi sono stati estratti dal plasma.
I ricercatori hanno trovato esosomi protrombotici che potrebbero causare coaguli di sangue in quei pazienti con l’infezione. Hanno anche scoperto esosomi proinfiammatori che comportano anche rischi di ictus al follow-up di 3 mesi.
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Bubak ha affermato che i risultati suggeriscono che in un sottogruppo di persone con herpes zoster, il virus potrebbe non tornare alla latenza o gli esosomi circolanti che inducono uno stato protrombotico prolungato possono persistere anche dopo che la terapia è terminata e l’eruzione cutanea è scomparsa. Il ricercatore ha detto che l’uso di agenti antivirali più a lungo con l’aggiunta di agenti antipiastrinici e antinfiammatori potrebbe aiutare a ridurre il rischio.
“Oltre alle iniziative per aumentare l’assorbimento del vaccino HZ per ridurre il rischio di ictus, in particolare negli individui con noti fattori di rischio di ictus preesistenti “, ha affermato Bubak. “Se questi risultati sono confermati con uno studio longitudinale più ampio, questo potrebbe cambiare la pratica clinica“.
La maggior parte dei medici non è a conoscenza della connessione tra l’herpes zoster (che ha un vaccino efficace) e l’ictus.
Fonte: The Journal of Infectious Diseases
