I pazienti con glioblastoma con gradi più elevati di necrosi hanno scarse possibilità di sopravvivenza, secondo una nuova ricerca.
I globuli bianchi fanno parte di molte risposte del sistema immunitario nel corpo umano. Una nuova ricerca mostra che un tipo specifico di quelle cellule può causare la morte dei tessuti nel cancro al cervello, ma non è una buona notizia, secondo i ricercatori del Penn State College of Medicine.
I ricercatori hanno rivelato che quantità più elevate di questa morte tissutale sono state associate a una scarsa sopravvivenza nei pazienti con glioblastoma aggressivo, un tipo mortale di cancro al cervello comune negli adulti.
Wei Li, assistente Professore di pediatria e biochimica e biologia molecolare, ha studiato le cause di questa morte dei tessuti, chiamata necrosi. Gli scienziati hanno suggerito che una mancanza di ossigeno dovuta allo scarso afflusso di sangue dalla rapida crescita del tumore può causare necrosi, ma Li e un team di ricercatori hanno studiato i processi molecolari che causano la morte tissutale.
I loro risultati sono stati pubblicati su Nature Communications.
“I pazienti con glioblastoma con gradi più elevati di necrosi hanno scarse possibilità di sopravvivenza“, ha detto Li. “Ci auguriamo che la comprensione dei processi che guidano questa morte dei tessuti possa aiutarci a sviluppare nuove terapie per migliorare i risultati per questi pazienti“.
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Li e il team di ricerca, inclusa Patricia Yee del programma di formazione per ricercatore medico, hanno scoperto che la ferroptosi, un tipo specifico di morte cellulare regolata, causa la morte dei tessuti. Hanno esaminato al microscopio campioni di tessuto tumorale da modelli animali di glioblastoma e hanno scoperto che i neutrofili, un tipo di globuli bianchi, erano presenti nelle stesse aree delle cellule tumorali morte.
Per stabilire se queste cellule facessero parte del processo di morte dei tessuti, i ricercatori hanno diminuito la quantità di neutrofili nei modelli animali e di conserguenza hanno diminuito la quantità di necrosi in quei modelli di cancro. Hanno anche isolato questi globuli bianchi e li hanno testati contro le cellule tumorali in un laboratorio e hanno scoperto che la presenza di neutrofili impediva alle cellule tumorali di prosperare.
“Abbiamo confermato la nostra teoria sul ruolo dei neutrofili nella necrosi valutando i dati dei pazienti con glioblastoma”, ha detto Li. “Un numero elevato di neutrofili e la presenza di segnali genetici di ferroptosi erano associati a prove patologiche di necrosi e predicevano una scarsa sopravvivenza nei pazienti“.
Sebbene avessero un’idea migliore del fattore chiave che guidava la morte dei tessuti, Li e colleghi non erano sicuri del motivo per cui la morte dei tessuti fosse benefica per la progressione del tumore. Hanno studiato i set di dati dei pazienti con glioblastoma e hanno scoperto che le cellule morte secernono segnali molecolari che possono aiutare le cellule tumorali a crescere.
Ricerche future studieranno come i globuli bianchi che stimolano la morte dei tessuti arrivino al tumore. Li sospetta che il danno tissutale dovuto alla crescita del tumore possa causare l’arrivo dei neutrofili, ma sono necessari ulteriori studi per confermarlo. Ha anche detto che sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come la necrosi promuove la crescita del cancro.
“Se siamo in grado di sviluppare approcci terapeutici per prevenire la necrosi, c’è una possibilità che quei tumori potrebbero essere meno aggressivi, il che potrebbe essere utile per i pazienti con glioblastoma“, ha detto Li.
(Immagine: i neutrofili, di colore marrone, sono visibili in un campione di tessuto di glioblastoma umano, dove le cellule tumorali sono colorate in blu. Credito: Penn State College of Medicine).
Fonte:Nature
