Gli scienziati hanno fatto un importante passo avanti nella lotta contro le malattie autoimmuni debilitanti come la sclerosi multipla, rivelando come fermare le cellule che attaccano i tessuti sani del corpo.
Piuttosto che agire sul sistema immunitario del corpo che distrugge il proprio tessuto per errore, i ricercatori dell’Università di Bristol hanno scoperto come convertire le cellule da aggressive in cellule che proteggono realmente contro la malattia.
Lo studio, finanziato dal Wellcome Trust, è stato pubblicato oggi [3 SET] in Nature Communications .
Si spera che questa ultima intuizione possa portare alla diffusione dell’ immunoterapia antigene-specifica come trattamento per molte malattie autoimmuni, tra cui la sclerosi multipla (SM), il diabete di tipo 1, malattia di Graves’ e lupus eritematoso sistemico (LES).
La MS colpisce circa 100.000 persone nel Regno Unito e 2,5 milioni di persone in tutto il mondo.
Gli scienziati sono stati in grado di mirare selettivamente le cellule che causano la malattia autoimmune smorzando la loro aggressività nei confronti dei tessuti del corpo e di convertirle in cellule in grado di proteggere contro la malattia.
Questo tipo di conversione è stata applicata in precedenza alle allergie ed è nota come ‘desensibilizzazione allergica’, ma la sua applicazione alle malattie autoimmuni è stata apprezzata solo di recente.
Il gruppo di Bristol ha ora rivelato come gestire frammenti di proteine che sono normalmente l’obiettivo per l’attacco, porta alla correzione della risposta autoimmune.
Ancora più importante, il lavoro rivela che il trattamento efficace si ottiene aumentando gradualmente la dose di frammento antigenico iniettato.
Per capire come questo tipo di immunoterapia opera, gli scienziati hanno scavato all’interno delle cellule immunitarie stesse per vedere quali geni e proteine sono state attivate o disattivate dal trattamento.
Essi hanno trovato cambiamenti nell’espressione genica che aiutano a spiegare come l’ efficace trattamento porta alla conversione di cellule aggressive in cellule protettrici. L’ obiettivo è ripristinare la auto-tolleranza con cui il sistema immunitario di un individuo ignora i suoi stessi tessuti, pur rimanendo completamente armato per proteggere contro l’infezione.
Questo approccio immunoterapeutico evita la necessità di farmaci immunosoppressivi associati con effetti collaterali inaccettabili, come le infezioni, lo sviluppo di tumori e la rottura dei meccanismi regolatori naturali.
Il professor David Wraith, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato: “Agire sulla base molecolare di immunoterapia antigene-specifica apre nuove interessanti opportunità per migliorare la selettività del metodo, fornendo marcatori preziosi con cui misurare l’ efficacia del trattamento. Questi risultati hanno importanti implicazioni. per i tanti pazienti affetti da patologie autoimmuni che sono attualmente difficili da trattare”.
Questo approccio terapeutico, che potrebbero migliorare la vita di milioni di persone in tutto il mondo, è attualmente in fase di sviluppo clinico attraverso la società di biotecnologie Apitope, uno spin-out presso l’Università di Bristol.
Contatto: Philippa Walker philippa.walker@bristol.ac.uk 44-117-928-8086 Università di Bristol
Mappe di calore mostrano i cambiamenti di espressione genica
Didascalia: cellule aggressori che hanno il potenziale di causare autoimmunità, sono oggetto di trattamento che provoca la conversione di queste cellule in cellule protettrici.L’ espressione genica cambia gradualmente in ogni fase del trattamento, come dimostrano i cambiamenti di colore in questa serie di mappe di colore.
Credit: University of Bristol / Dr. Bronwen Burton
Fonte :http://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-09/uob-sdh090114.php
