Immagine, Credit: Ian Campbell, Rice University
Gli scienziati hanno esplorato l’origine del metabolismo per rivelare i segreti della vita primordiale.
Molti scienziati hanno scommesso che la vita probabilmente è apparsa per la prima volta nelle bocche idrotermali ricche di ferro e zolfo. Le prime cellule incorporarono questi elementi in peptidi che divennero le prime ferrodossine.
Le ferredossine (spesso abbreviate come fd) sono proteine contenenti cluster ferro-zolfo in grado di mediare il trasferimento di elettroni in numerose reazioni metaboliche.
La vita non potrebbe esistere senza una qualche forma di energia che la alimenta e per poter accedere all’energia proveniente dall’ambiente (cioè cibo), gli animali e le piante hanno dovuto evolvere un processo di conversione noto come metabolismo.
In un nuovo entusiasmante studio, i ricercatori della Rutgers University e della Rice University hanno invertito la progettazione di una proteina primordiale che potrebbe assomigliare alle prime macchine biologiche coinvolte nel metabolismo. In tal modo, i ricercatori hanno compiuto un passo avanti nella comprensione delle origini stesse della vita stessa.
“Siamo più vicini alla comprensione del funzionamento interno della cellula antica che era l’antenato di tutta la vita sulla terra e, quindi, alla comprensione di come la vita è nata in primo luogo e dei percorsi che la vita avrebbe potuto seguire su altri mondi“, ha detto l’autore principale dello studio Andrew Mutter, un associato post-dottorato presso il Dipartimento di Scienze marine e costiere della Rutgers University.
Mutter e colleghi hanno studiato una classe di proteine chiamate ferrodossine, che svolgono un ruolo cruciale nel sostenere il metabolismo di batteri, piante e animali spostando la carica elettrica attraverso le cellule.
