Una nuova ricerca dimostra che, uccidendo i batteri intestinali essenziali, gli antibiotici devastano la motivazione e la resistenza degli atleti. Lo studio sui topi condotto dalla UC Riverside suggerisce che il microbioma è un fattore importante che separa gli atleti dai pantofolai.
Altri studi hanno esaminato il modo in cui l’esercizio influisce sul microbioma, ma questo studio è uno dei pochi a esaminare il contrario: come i batteri intestinali influiscono anche sui comportamenti di esercizio volontario. L’esercizio volontario coinvolge sia la motivazione che la capacità atletica.
I metodi e i risultati dei ricercatori sono ora dettagliati nella rivista Behavioral Processes.
“Credevamo che la raccolta di batteri intestinali di un animale, il suo microbioma, avrebbe influenzato i processi digestivi e la funzione muscolare, nonché la motivazione per vari comportamenti, incluso l’esercizio”, ha affermato Theodore Garland, fisiologo evoluzionista dell’UCR nel cui laboratorio è stata condotta la ricerca. “Il nostro studio rafforza questa convinzione”.
I ricercatori hanno confermato attraverso campioni fecali che dopo 10 giorni di antibiotici, i batteri intestinali sono stati ridotti in due gruppi di topi: alcuni necessari per alti livelli di corsa e altri no.
Nessuno dei due gruppi di topi ha mostrato alcun segno di comportamento malato dal trattamento antibiotico. Quindi, quando la corsa della ruota nei topi atletici è stata ridotta del 21%, i ricercatori erano certi che il danno al microbioma fosse responsabile. Inoltre, i topi high runner non hanno recuperato il loro comportamento nella corsa nemmeno 12 giorni dopo l’interruzione del trattamento antibiotico.
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Il comportamento dei topi normali non è stato influenzato in modo significativo né durante il trattamento né dopo.
“Un atleta occasionale con un lieve infortunio non ne risentirebbe molto. Ma su un atleta di livello mondiale, una piccola battuta d’arresto può essere molto più amplificata”, ha affermato Monica McNamara, dottoranda in biologia evolutiva dell’UCR e prima autrice dell’articolo. “Ecco perché volevamo confrontare i due tipi di topi”. Eliminare il normale microbioma intestinale potrebbe essere paragonato a una lesione.
Un modo in cui il microbioma potrebbe influenzare l’esercizio nei topi o negli esseri umani è attraverso la sua capacità di trasformare i carboidrati in sostanze chimiche che viaggiano attraverso il corpo e influenzano le prestazioni muscolari.
“I prodotti finali metabolici dei batteri nell’intestino possono essere riassorbiti e utilizzati come carburante”, ha affermato Garland. “Meno batteri buoni significa meno carburante disponibile.”
Dieci giorni di antibiotici hanno ridotto il microbioma intestinale dell’adulto da milioni di unità aerobiche a una quantità non rilevabile. Credito immagine: Monica McNamara/UCR
Andando avanti, i ricercatori vorrebbero identificare i batteri specifici responsabili dell’aumento delle prestazioni atletiche. “Se riusciamo a individuare i microbi giusti, esiste la possibilità di usarli come terapia per aiutare le persone normali a fare più esercizio”, ha detto Garland.
È noto che la mancanza di esercizio fisico è un importante fattore di rischio per aspetti della salute mentale, inclusa la depressione, così come per la salute fisica, inclusa la sindrome metabolica, il diabete, l’obesità, le malattie cardiovascolari, il cancro e l’osteoporosi. Molti nella comunità della salute pubblica vorrebbe promuovere l’esercizio, ma pochi hanno trovato il modo di farlo con successo.
“Anche se stiamo studiando i topi, la loro fisiologia è molto simile a quella umana. Più impariamo da loro, migliori sono le nostre possibilità di migliorare la nostra salute”, ha detto Garland.
Alcuni alimenti possono anche aumentare i batteri intestinali desiderabili. Mentre la ricerca sui “probiotici” si sta sviluppando, Garland raccomanda a coloro che sono interessati a promuovere la salute generale di mantenere una dieta equilibrata oltre a un regolare esercizio fisico.
“Sappiamo da studi precedenti che la dieta occidentale, ricca di grassi e zuccheri, può avere un effetto negativo sulla biodiversità nell’intestino e probabilmente, per estensione, sulle capacità atletiche e forse anche sulla motivazione all’esercizio”, ha detto Garland.
Fonte: UC Riverside
