(Alimenti trasformati-Immagine Credit Public Domain).
Gli alimenti altamente trasformati possono creare dipendenza?
È una domanda che i ricercatori hanno dibattuto per anni poiché le diete malsane sono spesso alimentate da cibi carichi di carboidrati raffinati e grassi aggiunti.
Per trovare una soluzione, una nuova analisi dell’Università del Michigan e della Virginia Tech ha utiizzato i criteri di un rapporto degli Stati Uniti del 1988 che ha stabilito che il tabacco crea dipendenza e lo ha applicato al cibo.
“Sulla base dei criteri stabiliti per il tabacco, i risultati indicano che gli alimenti altamente trasformati possono creare dipendenza“, hanno affermato l’autrice principale Ashley Gearhardt, Prof.ssa associata di psicologia della UM e Alexandra Difeliceantonio, assistente Prof.ssa al Fralin Biomedical Research Institute presso Virginia Tech.
“In effetti, il potenziale di dipendenza degli alimenti come patatine , biscotti, gelati e patatine fritte può essere un fattore chiave che contribuisce agli elevati costi per la salute pubblica associati a un ambiente alimentare dominato da alimenti altamente trasformati economici, accessibili e pesantemente commercializzati”, hanno detto i ricercatori.
La ricerca, pubblicata nell’attuale numero di Addiction, offre la prova che gli alimenti altamente trasformati soddisfano gli stessi criteri utilizzati per identificare la nicotina come una sostanza che crea dipendenza:
- Attivano un uso compulsivo in cui le persone non sono in grado di smettere o ridurre il consumo (anche di fronte a malattie pericolose per la vita come il diabete e le malattie cardiache)
- Possono cambiare il modo in cui ci sentiamo e causare cambiamenti nel cervello di entità simile a quella della nicotina nei prodotti del tabacco
- Sono altamente rinforzanti
- Attivano intensi impulsi e voglie
“Da notare, non esiste un biomarcatore nel cervello che ci dica se qualcosa crea dipendenza o meno”, ha detto Gearhardt. “Identificare che i prodotti del tabacco creano dipendenza si riduce davvero a questi quattro criteri, che hanno resistito a decenni di valutazione scientifica. Gli alimenti altamente trasformati soddisfano ognuno di questi criteri”.
DiFeliceantonio ha affermato che la capacità degli alimenti altamente trasformati di fornire rapidamente dosi innaturalmente elevate di carboidrati raffinati e grassi sembra la chiave del loro potenziale di dipendenza.
“Gli alimenti altamente trasformati contengono sostanze complesse che non possono essere semplificate in un singolo agente chimico che agisce attraverso uno specifico meccanismo centrale. Lo stesso si può dire per i prodotti del tabacco industriale, che contengono migliaia di sostanze chimiche tra cui la nicotina”, ha affermato Gearhardt.
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Quando il rapporto del chirurgo generale è stato pubblicato più di 30 anni fa, i prodotti del tabacco erano la principale causa di morte prevenibile. Ma molte persone e produttori di tabacco hanno resistito ad accettare la loro natura dannosa e avvincente.
“Ciò ha ritardato l’attuazione di strategie efficaci per affrontare questa crisi di salute pubblica, che è costata milioni di vite”, ha affermato Gearhardt, che dirige il laboratorio di scienza e trattamento degli alimenti e delle dipendenze della UM.
“Quando ci siamo resi conto che i prodotti del tabacco creavano dipendenza, ci siamo resi conto che fumare non era solo una scelta da adulti. Questa stessa cosa sembra accadere con molto alimenti trasformati e questo è particolarmente preoccupante perché i bambini sono un obiettivo importante della pubblicità di questi prodotti”.
“Le diete povere dominate da cibi altamente trasformati ora contribuiscono a morti prevenibili alla pari delle sigarette. Simile ai prodotti del tabacco, l’industria alimentare progetta i suoi alimenti altamente trasformati in modo che siano intensamente gratificanti e difficili da resistere”, hanno affermato i ricercatori.
“È ora di smettere di pensare agli alimenti altamente trasformati proprio come cibo, invece che come sostanze altamente raffinate che possono creare dipendenza”, ha detto Di Feliceantonio.
Fonte:Addiction
