(Alimenti integrali-Immagine Credit Public Domain).
Un nuovo studio condotto da scienziati della Harvard School of Public Health è il primo a valutare empiricamente la salubrità degli alimenti integrali sulla base di cinque definizioni comunemente utilizzate dall’industria e dal Governo, scoprendo che il marchio Whole Grain sugli alimenti non significa sempre che sia un scelta sana.
Gli attuali standard per classificare gli alimenti come “cereali integrali” sono incoerenti e, in alcuni casi, fuorvianti, secondo un nuovo studio dei ricercatori della Harvard School of Public Health (HSPH). Il Whole Grain Stamp, uno degli standard del settore più utilizzati, ha effettivamente identificato i prodotti a base di cereali che erano più ricchi di zuccheri e calorie rispetto ai prodotti senza il marchio. I ricercatori sollecitano l’adozione di uno standard coerente e basato sull’evidenza per l’etichettatura degli alimenti integrali per aiutare i consumatori e le Organizzazioni a fare scelte sane.
“Data la significativa prevalenza di cereali raffinati, amidi e zuccheri nelle diete moderne, avere un criterio unificato per identificare carboidrati di qualità superiore è una priorità chiave nella salute pubblica”, ha affermato la prima autrice dello studio Rebecca Mozaffarian, project manager del Dipartimento di Scienze sociali e comportamentali presso HSPH.
I benefici per la salute derivanti dal passaggio dai cibi raffinati a quelli integrali sono ben consolidati, tra cui un minor rischio di malattie cardiovascolari, aumento di peso e diabete di tipo 2. Sulla base di queste prove, le linee guida dietetiche del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA) raccomandano che gli americani consumino almeno tre porzioni di prodotti integrali al giorno e i nuovi standard nazionali per il pranzo scolastico degli Stati Uniti richiedono che almeno la metà di tutti i cereali sia integrale, soprattuto grano. Tuttavia, non esiste uno standard unico per definire un prodotto come “cereali integrali”.
Mozaffarian e i suoi colleghi hanno valutato cinque diverse linee guida del settore e del Governo per i prodotti integrali:
- The Whole Grain Stamp, un simbolo di imballaggio per prodotti contenenti almeno 8 grammi di cereali integrali per porzione (creato dal Whole Grain Council, un’organizzazione non governativa sostenuta dalle quote del settore)
- Qualsiasi cereale integrale deve essere il primo ingrediente elencato (consigliato da MyPlate dell’USDA e dalla guida alle informazioni sulla salute dei consumatori della Food and Drug Administration)
- Qualsiasi grano intero come primo ingrediente senza zuccheri aggiunti nei primi tre ingredienti (consigliato anche da MyPlate dell’USDA)
- La parola “intero” prima di qualsiasi cereale in qualsiasi punto dell’elenco degli ingredienti (consigliato dalle Linee guida dietetiche per gli americani 2010 dell’USDA)
- Il “rapporto 10:1”, un rapporto tra carboidrati totali e fibre inferiore a 10 a 1, che è approssimativamente il rapporto tra carboidrati e fibre nella farina integrale (raccomandato dagli Obiettivi 2020 dell’American Heart Association)
Da due importanti drogherie statunitensi, i ricercatori hanno classificatp un totale di 545 prodotti a base di cereali in sei categorie: pane, bagel, muffin inglesi, cereali, cracker, barrette di cereali e patatine. Hanno raccolto il contenuto nutrizionale, le liste degli ingredienti e la presenza o assenza del marchio Whole Grain sulle confezioni di tutti questi prodotti.
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Hanno scoperto che i prodotti a base di cereali con il timbro Whole Grain, uno dei simboli sulla parte anteriore della confezione più utilizzati, erano più ricchi di fibre e meno grassi trans, ma contenevano anche significativamente più zucchero e calorie rispetto ai prodotti senza il timbro. I tre criteri raccomandati dall’USDA avevano anche prestazioni contrastanti per l’identificazione di prodotti a base di cereali più sani. Nel complesso, lo standard dell’American Heart Association (un rapporto tra carboidrati totali e fibre pari o inferiore a 10 a 1) si è rivelato il miglior indicatore della salute generale. I prodotti che soddisfano questo rapporto erano più ricchi di fibre e più bassi di grassi trans, zucchero e sodio, senza calorie superiori, rispetto ai prodotti che non soddisfacevano il rapporto.
“I nostri risultati aiuteranno a informare le discussioni nazionali sull’etichettatura dei prodotti, sui programmi della mensa scolastica e sulla guida per i consumatori e le Organizzazioni nei loro tentativi di selezionare prodotti integrali”, ha affermato l’autore senior Steven Gortmaker, professore di pratica di sociologia della salute.
Altri autori di HSPH includevano i ricercatori Rebekka Lee e Mary Kennedy; Dariush Mozaffaria Professore associato presso il Dipartimento di Epidemiologia e David Ludwig, Professore al Dipartimento di Nutrizione.
Il supporto per lo studio è stato fornito dalla Donald and Sue Pritzker Nutrition and Fitness Initiative; i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie; la Fondazione New Balance; l’Istituto Nazionale per il Diabete e le Malattie Digestive e Renali e il National Heart, Lung and Blood Institute, National Institutes of Health.
Fonte: Public Health Nutrition
