I composti chimici chiamati cannabinoidi si trovano nella marijuana e sono anche prodotti naturalmente nel corpo dagli acidi grassi omega-3. Un cannabinoide ben noto, presente nella marijuana, il tetraidrocannabinolo, è responsabile di effetti euforici, ma ha anche benefici antiinfiammatori.
Un nuovo studio sul tessuto animale rivela che una cascata di reazioni chimiche converte gli acidi grassi omega-3 in cannabinoidi che hanno benefici antiinfiammatori, ma senza l’alto livello psicotrope.
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I risultati dello studio sono stati pubblicati negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze .
“Alimenti come carne, uova, pesce e noci contengono acidi grassi omega-6 e acidi grassi omega-3 che il corpo converte in endocannabinoidi e cannabinoidi che produce naturalmente. I cannabinoidi presenti nella marijuana e gli endocannabinoidi prodotti nel corpo possono sostenere il sistema immunitario e sono quindi bersagli attraenti per lo sviluppo di terapie antinfiammatorie”, ha detto Aditi Das, Professore di bioscienze comparative e biochimica alla University of Illinois, che ha guidato lo studio.
Nel 1964, il chimico israeliano Raphael Mechoulam fu il primo a scoprire e isolare il tetraidrocannabinolo ( THC) dalla marijuana. Per verificare se il composto produceva euforia, servì a dei partecipanti ad una festa, delle fette di torta con 10 milligrammi di THC puro. Le reazioni dei partecipanti furono risate senza sosta che confermarono che THC era un cannabinoide psicotrope.
Fu solo nel 1992 che i ricercatori scoprirono gli endocannabinoidi prodotti naturalmente dal corpo. Da allora sono stati identificati diversi altri endocannabinoidi, ma non tutti hanno funzioni conosciute.
“I cannabinoidi si legano a due tipi di recettori nel corpo – uno che si trova prevalentemente nel sistema nervoso e uno nel sistema immunitario. Alcuni cannabinoidi come THC presente nella marijuana o endocannabinoidi, possono legarsi a questi recettori e provocare azione antiinfiammatoria e anti-dolore”, ha spiegato Das.
“Il nostro team ha scoperto una via enzimatica che converte gli endocannabinoidi derivati dagli omega-3 in molecole anti-infiammatorie che prevalentemente si legano ai recettori presenti nel sistema immunitario”, ha aggiunto Das.
“Questa scoperta dimostra come gli acidi grassi omega-3 possono produrre alcune delle medesime qualità medicinali della marijuana, ma senza effetto psicotrope”.
Fonte: PNAS