Schizofrenia: frantumare lo stigma

Schizofrenia. Questo termine evoca pensieri di mentalmente instabili, soggetti violenti e pericolosi, con doppia personalità. Per molti è così!! Ma sono proprio queste le idee sbagliate circa il disturbo che le Organizzazioni della salute mentale di tutto il mondo stanno cercando di frantumare e che hanno affrontato in occasione della Giornata Mondiale della salute mentale, svoltasi il 10 Ottobre.

In occasione della Giornata Mondiale della Salute Mentale 2014, il tema affrontato è stato: “Vivere con la schizofrenia”.

Circa 26 milioni di persone nel mondo vivono con la malattia.

Come definito dal National Institute of Mental Health (NIMH), la schizofrenia è una grave e invalidante mentale.

Le persone con diagnosi di schizofrenia spesso possono sperimentare deliri e allucinazioni. La malattia può anche alterare le emozioni, la memoria e la capacità di socializzare e relazionarsi con gli altri.

Le cause esatte della schizofrenia non sono chiare.Come tale, i trattamenti attuali si concentrano sui sintomi del disturbo. Farmaci antipsicotici, come la clozapina (Leponex) e aloperidolo (Haldol), sono di solito il trattamento rivolto alle  persone affette da schizofrenia.

Trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale (per contribuire a migliorare il comportamento e il pensiero) e riabilitazione (per migliorare l’interazione sociale) sono disponibili per quei pazienti con schizofrenia che sono già stati stabilizzati con i farmaci antipsicotici.

Tali trattamenti possono essere efficaci per la maggior parte delle persone affette da schizofrenia e permettono loro di vivere una quotidianità relativamente normale.

Come la società percepisce la schizofrenia

“Purtroppo, c’è ancora molta incomprensione attorno alla schizofrenia,” dice Brian Semple, della Mental Health Foundation.  ” Molta gente pensa che essere affetti da schizofrenia significa avere una doppia personalità che ti rende violento e pericoloso, una persona da temere ..la percezione cioè, che le persone con schizofrenia sono imprevedibili e che la società deve temerle”.

Il dottor David Crepaz-Keay, della Fondazione Salute Mentale, che ha vissuto con una diagnosi di schizofrenia per circa 35 anni, ha affermato: “Non ci sono prove significative per sostenere l’idea di un legame tra una diagnosi di schizofrenia e violenza, ma la percezione persiste”.

 Un rapporto del 1999, Salute mentale: un rapporto del Surgeon General, sostiene che il 61% degli americani crede che le persone con schizofrenia sono suscettibili di essere violente verso gli altri.

Studi precedenti hanno indicato che le persone con schizofrenia hanno più probabilità di essere violente di individui senza la malattia. Ma molti di questi studi affermano che la violenza aumenta nelle persone affette da schizofrenia, principalmente con l’assunzione di sostanza e / o abuso di alcool, un fattore che può aumentare la violenza nella popolazione in generale, senza schizofrenia.

Uno studio del 2009 dell’ Università di Oxford nel Regno Unito, ha confrontato il rischio di crimini violenti nelle persone con schizofrenia, con più di 80.000 controlli.

Il  Dr. Seena Fazel e colleghi, hanno scoperto che le persone con schizofrenia che assumono droga o alcol, hanno quattro volte più probabilità di commettere un reato violento, rispetto alle persone senza il disturbo, ma che questo rischio è ridotto a 1,2 volte, in assenza di assunzione di droga o abuso di alcool.

Uno studio del 2006, condotto anche da Dr. Fezel e colleghi del Karolinska Institutet in Svezia, ha scoperto che solo 1 su 20 crimini sono commessi da persone con un disturbo mentale, un  tasso di gran lunga inferiore a quello che la maggior parte delle persone pensa.

“L’aspetto più interessante dei nostri risultati è che 19 su 20 persone che commettono crimini violenti, lo fanno senza avere gravi problemi di salute mentale”, ha detto il dottor Fezel alla BBC .

Un portavoce del Sainsbury Centre per la Salute Mentale nel Regno Unito ha aggiunto:

“Questo studio dimostra chiaramente che le persone con gravi condizioni di salute mentale commettono una piccola percentuale di crimini violenti e che i pregiudizi sulla schizofrenia sono imprecisi e ingiusti”.

Percezione negativa della schizofrenia, un ostacolo al trattamento e sostegno sociale

Forse non sorprende che le percezioni negative della società circa le persone affette da schizofrenia, possono limitare l’aiuto di cui esse hanno bisogno, sia in termini di trattamento che di sostegno sociale.

Non solo i sintomi causano l’isolamento di queste persone malate, ma esso vengono non di rado abbandonate dai loro amici e dalle famiglie,rimanendo senza il supporto di cui hanno bisogno.

Schizofrenia e occupazione

Le percezioni negative che circondano una diagnosi di schizofrenia non solo rappresentano un ostacolo al trattamento e sostegno sociale, ma possono ostacolare anche la capacità delle persone affette da schizofrenia di vivere una vita soddisfacente.

E per molti individui con schizofrenia, un senso di normalità viene fornito solo insieme alla loro capacità di lavorare.

“La diagnosi arriva spesso in fasi della vita importanti e interrompe l’istruzione e la formazione, mettendo queste persone in condizioni di svantaggio nel mercato del lavoro”, ha dichiarato il dottor Crepaz-Keay. “Molti dei trattamenti tradizionali per la schizofrenia hanno effetti negativi che rendono l’istruzione, formazione e il lavoro più difficili, influenzando (ma non esclusivamente) la concentrazione, la coordinazione e l’equilibrio”.

Ma a parte queste sfide, il dottor Crepaz-Keay ha notato che c’è una grande quantità di datori di lavoro che hanno grandi pregiudizi nei confronti delle persone con schizofrenia, così come dimostrato da un rapporto dell”Università di Lancaster nel Regno Unito.

‘ C’è una convinzione generale che le persone con schizofrenia non sono in grado di lavorare’, ha detto uno psicologo nel rapporto. Il rapporto rivela anche che fino al 70% delle persone affette da schizofrenia hanno sperimentato una qualche forma di discriminazione che ha ostacolato il loro ingresso nel mondo del lavoro.

“Per molte persone affette da schizofrenia, avere un lavoro può essere un modo molto importante di stare bene e di gestire la loro condizione.

Abbiamo davvero bisogno di migliorare gli atteggiamenti verso la schizofrenia nei luoghi di lavoro”.

Si possono cambiare le percezioni della società sulla schizofrenia?

Sembra che ci sia più attenzione che mai nel frantumare lo stigma associato con la schizofrenia.

Nel Regno Unito, l’iniziativa “Ripensare la malattia mentale”,  in collaborazione con MIND – ha lanciato una campagna chiamata “Tempo di cambiare”, che mira anche ad affrontare la discriminazione delle persone con schizofrenia.

Le organizzazioni di tutto il mondo stanno lavorando duramente per educare la società a ripensare la schizofrenia, ma secondo il dottor Crepaz-Keay, la schizofrenia rimane un “tabù significativo”.

Allora, cosa si può fare per cambiare gli atteggiamenti della società verso la schizofrenia?

“Spostare l’attenzione su ciò che le persone possono fare, piuttosto che su quello che non possono fare  o sull’aiuto di cui hanno bisogno”, ha detto il dottor Crepaz Keay.

“Ci sono molte persone che ricevono un diagnosi di schizofrenia e continuano ad avere una vita piena e produttiva e io mi considero uno di loro”.

 

Fonte

Information from the Mental Health Foundation, accessed 10 October 2014.

World Health Organization, schizophrenia, accessed 10 October 2014.

Report: Mental Health: A Report of the Surgeon General, accessed 10 October 2014.