Il fumo durante la gravidanza può essere nocivo per madre e bambino. Adesso, un nuovo studio fornisce ulteriori prove che il fumo materno costituisce un fattore di rischio per la paralisi cerebrale nella prole e ha chiarito i meccanismi che stanno alla base di questa associazione.Secondo i centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), circa il 55 per cento delle madri che fumano prima di rimanere incinte abbandonano l’abitudine durante la gravidanza.
Tuttavia, circa il 10 per cento delle madri in attesa negli Stati Uniti, ancora fumano nei primi 3 mesi di gravidanza.
( Vedi anche:Il corpo ha una notevole capacità di ripararsi anche dopo anni di fumo).
Il fumo durante la gravidanza è un fattore di rischio per numerosi problemi di salute della prole, tra cui la nascita precoce, i difetti di nascita – come il labbro leporino – e la sindrome della morte improvvisa.
La ricerca precedente ha anche collegato il fumo materno ad una maggiore probabilità di paralisi cerebrale nei bambini, ma i processi che stanno alla base di questa associazione sono stati poco chiariti.
Il nuovo studio – guidato dal Dr. Hui Chen, dell’Università della Tecnologia di Sydney – fa luce su questo problema.
L’esposizione al fumo e la paralisi cerebrale
La paralisi cerebrale è un disordine del movimento e dell’ equilibrio che interessa circa 1 su 323 bambini negli Stati Uniti
La condizione è causata da danni al cervello in via di sviluppo che possono verificarsi prima della nascita, durante la nascita, entro un mese dalla nascita o nei primi anni del bambino.
Una causa della paralisi cerebrale è l’eccesso di ossigeno nel sangue che irrora il cervello del feto nel grembo materno, un processo noto come lesione da ipossia-ischemica (HII).
La nuova ricerca , recentemente pubblicata nella rivista Frontiers in Molecular Neuroscience, mostra come l’esposizione al fumo di sigarette nel ventre materno possa peggiorare le risposte all’ ipossia ischemica, causando la morte cellulare nelle regioni del cervello associate alle capacità motorie e alla memoria, che sono regioni implicate nella paralisi cerebrale.
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato topi nati da madri che erano state esposte al fumo di sigaretta prima e durante la gravidanza.
Il team ha testato le abilità motorie dei cuccioli di topo e ha scoperto che mostravano problemi di movimento simili a quelli che si presentano nella paralisi cerebrale.“Abbiamo scoperto che i cuccioli delle madri fumatrici sono più agitati durante l’età adolescenziale, hanno meno forza nei loro arti, sono più ansiosi e hanno una funzione di memoria scarsa che in molti casi influenza la loro capacità di apprendimento”, dice il Dr. Chen.
‘Smettere di fumare molto prima della gravidanza’
Attraverso ulteriori indagini, il team ha scoperto che i problemi di movimento osservati nei cuccioli di topo sono dovuti ad un aumento dello stress ossidativo che è lo squilibrio tra antiossidanti e molecole dannose chiamate radicali liberi.
Il Dr. Chen spiega che l’ipossia ischemica causata dall’esposizione al fumo di sigarette impedisce ai mitocondri – che sono le “potenze” delle cellule – di produrre quantità sufficienti di antiossidanti, consentendo ai radicali liberi di accumularsi e causare danni alle cellule cerebrali.
I ricercatori ritengono che i risultati forniscono un ulteriore motivo per le madri in attesa di smettere di fumare e suggeriscono che prima si smette di fumare e meglio è.
“Quello che abbiamo osservato fino ad ora”, dice il Dr. Chen, “è che per evitare danni al loro bambino, le madri devono rinunciare al fumo per diversi mesi o addirittura anni prima della loro gravidanza, poiché il fumo influisce sulla qualità degli ovuli prima che siano addirittura fecondati “.
Il team prevede ora di valutare se gli antiossidanti possono essere utilizzati per ridurre i danni causati dall’ esposizione al fumo materno, ai figli; un precedente studio condotto ha indicato che un antiossidante chiamato L-carnitina ha migliorato la funzione renale e respiratoria nei cuccioli di topi nati da madri esposte al fumo di sigaretta in gravidanza.
“Il prossimo passo sarà quello di utilizzare un tale trattamento per migliorare i risultati funzionali nei cuccioli delle madri fumatrici”, dice il Dr. Chen.
“Tuttavia, il messaggio è che se si desidera un bambino sano, è necessario smettere di fumare molto prima di pianificare la gravidanza”.
Fonte: Medicalnews
