(Fibrosi polmonare idiopatica: Immagine Credit Public Domain).
Una nuova ricerca sulla fibrosi polmonare idiopatica potrebbe far luce su questa misteriosa malattia polmonare che è una delle principali cause di morte e potenzialmente potrebbe produrre nuovi trattamenti.
La fibrosi polmonare idiopatica (IPF) colpisce almeno 32.000 persone nel Regno Unito e rappresenta l’1% di tutti i decessi, con pazienti che hanno un’aspettativa di vita da tre a cinque anni dopo la diagnosi. La malattia causa tessuto cicatriziale che si sviluppa in modo anomalo nei polmoni e riduce progressivamente la capacità di respirare.
Fino ad ora, la causa era sconosciuta, tuttavia, un nuovo studio su larga scala condotto dall’Università di Exeter e pubblicato su The Lancet Respiratory Medicine ha scoperto che i telomeri corti, un componente protettivo che si trova alle estremità del DNA, sono collegati al rischio di sviluppare la fibrosi polmonare idiopatica.
Inoltre, utilizzando un approccio di analisi genetica complesso chiamato randomizzazione mendeliana, i ricercatori hanno trovato prove che è probabile che siano i telomeri corti a causare la IPF e non la malattia stessa a causare l’ accorciamento dei telomeri.
Il team di ricerca con sede a Exeter ha collaborato con il Royal Devon & Exeter NHS Foundation Trust e le Università di Bath e Leicester, nonché con pazienti affetti da IPF. I ricercatori hanno esaminato i dati di 1.300 partecipanti con fibrosi polmonare idiopatica della Biobank del Regno Unito e li hanno confrontati con coorti simili per garantire che i loro risultati fossero replicati.
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Il ricercatore senior Dr. Chris Scotton, della University of Exeter Medical School, ha dichiarato: “La causa della fibrosi polmonare idiopatica è sempre stata difficile da definire ed è anche estremamente difficile sviluppare trattamenti efficaci. La nostra ricerca fornisce le prove più forti fino ad oggi trovate che avere telomeri corti può contribuire alla causa di questa terribile malattia. Ciò significa che possiamo cercare nuovi modi per prevenire o curare l’IPF ed è un altro motivo per adottare uno stile di vita più sano, perché ridurre lo stress e aumentare l’esercizio fisico può aiutare a mantenere i telomeri più lunghi“.
Nelle persone sane, i telomeri si accorciano naturalmente con l’avanzare dell’età. Ma se questo accorciamento viene accelerato, si pensa che sia uno dei fattori che contribuiscono ai problemi di salute che potremmo incontrare quando invecchiamo. Avere meno protezione alle estremità del nostro DNA può compromettere la capacità del nostro corpo di guarire o combattere le infezioni.
Fonte:The Lancet
