Il Dr. Pär Flodin e colleghi, del Karolinska Institute di Stoccolma, riportano i loro risultati sulla rivista Brain Connectivity.
La fibromialgia è una condizione comune e cronica di causa sconosciuta che colpisce per lo più nella mezza età, anche se i sintomi possono essere presenti in precedenza. Le persone affette da fibromialgia sperimentano fatica e dolore a lungo termine, in diverse parti del corpo, dai muscoli alle articolazioni, ai tendini.
Non sappiamo perché, ma la stragrande maggioranza di diagnosi di fibromialgia colpisce le donne.
Connettività cerebrale ridotta nei pazienti con fibromialgia
Per il loro studio, i ricercatori hanno confrontato l’attività cerebrale delle donne con e senza fibromialgia. Nei pazienti con fibromialgia, hanno trovato una diminuzione della connettività tra le aree del cervello che elaborano i segnali del dolore e senso-motori.
Gli scienziati suggeriscono che i risultati mostrano connettività cerebrale ridotta che può contribuire ad una carente regolamentazione dolore, nelle persone con fibromialgia.
I risultati si basano su studi precedenti che hanno collegato l’attività cerebrale anormale alla scarsa inibizione del dolore.
Per lo studio, 22 donne sane e 16 con fibromialgia, sono state sottoposte a risonanza magnetica funzionale (fMRI), mentre vivevano diversi livelli di dolore.
Il giorno prima dell’esame, le donne hanno completato test finalizzati a calibrare la loro sensibilità al dolore, inoltre dovevano astenersi dall’assumere farmaci antidolorifici e sedativi almeno 48 ore prima della valutazione del dolore e 72 ore prima di sottoporsi alle scansioni fMRI. Complessivamente, ciascuno ha ricevuto 15 stimoli della durata di 2,5 secondi ciascuna, ad intervalli di mezzo minuto.
La riduzione della connettività cerebrale potrebbe compromettere la percezione del dolore
Quando ha analizzato le scansioni cerebrali, il team ha trovato differenze negli schemi cerebrali tra i partecipanti sani e quelli con fibromialgia. I partecipanti con fibromialgia hanno mostrato “disaccoppiamento funzionale” tra le aree del cervello che elaborano i segnali di dolore e le altre parti, comprese quelle che controllano l’attività sensomotoria.
Gli autori suggeriscono che questa riduzione di connettività cerebrale potrebbero compromettere la percezione del dolore.
Il co-redattore capo, il Dr. Christopher Pawela, professore assistente presso Medical College of Wisconsin negli Stati Uniti, descrive lo studio come “un primo passo importante” per comprendere come il cervello influisce sulla percezione del dolore diffuso che è una caratteristica nota della fibromialgia.
Fonte Fibromyalgia is associated with decreased connectivity between pain- and sensorimotor brain areas, Pär Flodin, et al., Brain Connectivity, DOI:10.1089/brain.2014.0274, published online 7 August 2014.
