Fibrillazione atriale persistente-Immagine:La crioablazione comporta la guida di un tubicino nel cuore e il gonfiaggio di un piccolo palloncino per uccidere il tessuto problematico a basse temperature. Credito: Medtronic
Il trattamento precoce con la crioablazione tramite catetere può arrestare la progressione della fibrillazione atriale persistente e ridurre la possibilità di gravi rischi per la salute.
Uno studio nazionale condotto dai ricercatori dell’Università della British Columbia presso il Center for Cardiovascular Innovation fa luce su come trattare la fibrillazione atriale (FA), un comune problema del ritmo cardiaco legato ad un aumentato rischio di ictus e insufficienza cardiaca.
La ricerca, che è stata recentemente pubblicata su The New England Journal of Medicine, dimostra che l’intervento precoce utilizzando l‘ablazione con catetere con crio-palloncino (crioablazione), rispetto alla prima fase standard del trattamento con i farmaci antiaritmici, è più efficace nel ridurre il rischio di lungo termine degli effetti sulla salute, della condizione.
“Trattando i pazienti con crioablazione fin dall’inizio dello sviluppo della fibrillazione, vediamo meno persone passare a forme di fibrillazione atriale persistenti e più pericolose per la vita”, afferma il Dott. Jason Andrade, Professore associato di medicina presso l’UBC e Direttore dell’ Heart Rhythm Services a Vancouver. “A breve termine, ciò può significare meno recidive di aritmia, migliore qualità della vita e meno visite in Ospedale. A lungo andare, questo può tradursi in un ridotto rischio di ictus e altri gravi problemi cardiaci”.
“Questo studio si aggiunge al crescente numero di prove secondo cui l’intervento precoce con la crioablazione può essere una terapia iniziale più efficace nei pazienti appropriati“, afferma il Dott. Andrade.
L’intervento precoce arresta la progressione della malattia
Più di un milione di canadesi, ovvero circa il 3% della popolazione, sono affetti da FA.
Mentre la condizione inizia come un disturbo elettrico isolato, ogni successiva incidenza può causare cambiamenti elettrici e strutturali nel cuore, portando a eventi a lungo termine noti come FA persistente (episodi che durano più di sette giorni consecutivi).
“La fibrillazione atriale è come una palla di neve che rotola giù da una collina. Con ogni episodio di fibrillazione atriale si verificano cambiamenti progressivi nel cuore e il problema del ritmo cardiaco peggiora“, spiega il Dott. Andrade.
Le nuove scoperte, derivanti da uno studio clinico multi-sito, mostrano che la crioablazione può fermare questo effetto valanga.
Per lo studio, il team di ricerca pancanadese ha arruolato 303 pazienti con FA in 18 centri in tutto il Canada. La metà dei pazienti è stata selezionata in modo casuale per ricevere farmaci antiaritmici, mentre l’altra metà è stata trattata con crioablazione. Tutti i pazienti hanno ricevuto un dispositivo di monitoraggio impiantabile che ha registrato la loro attività cardiaca per tutto il periodo di studio.
Dopo tre anni, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti nel gruppo della crioablazione avevano meno probabilità di progredire verso la fibrillazione atriale persistente rispetto ai pazienti trattati con farmaci antiaritmici. Durante il periodo di follow-up, i pazienti sottoposti a crioablazione hanno avuto anche tassi più bassi di ospedalizzazione e hanno sperimentato meno eventi avversi gravi per la salute che generalmente provocano morte, disabilità funzionale o ospedalizzazione prolungata.
Vedi anche:Fibrillazione atriale: è tempo di ripensare al trattamento
Affrontare la causa principale
Poiché la crioablazione prende di mira e distrugge le cellule che avviano e perpetuano la fibrillazione atriale, i ricercatori affermano che può portare a benefici duraturi.
“Con la crioablazione, trattiamo la causa della condizione, invece di utilizzare farmaci per coprire i sintomi“, afferma il Dott. Andrade. “Se iniziamo con la crioablazione, potremmo essere in grado di correggere la fibrillazione atriale all’inizio del suo corso“.
Il nuovo studio si basa su un documento precedente in cui il Dottor Andrade e il suo team hanno dimostrato che la crioablazione era più efficace dei farmaci antiaritmici nel ridurre le recidive a breve termine della fibrillazione atriale.
I ricercatori affermano che interventi precoci più efficaci andrebbero a vantaggio dei pazienti e del sistema sanitario. Attualmente, i costi associati alla fornitura di cure per la fibrillazione atriale sono stimati al 2,5% della spesa sanitaria annuale complessiva. Si prevede che tali costi saliranno al quattro percento entro i prossimi due decenni.
“Le prove dimostrano sempre più che è tempo di ripensare il modo in cui ci avviciniamo al trattamento della fibrillazione atriale. Con un intervento precoce efficace, possiamo mantenere le persone sane, felici e fuori dall’Ospedale, il che sarebbe un enorme vantaggio per i pazienti e le loro famiglie, e anche per il nostro intero sistema sanitario”.
