Fatica cronica e fibromialgia: individuata finalmente l’origine neurobiologica

Fatica cronica-Immagine: lo studio del Thompson Institute di UniSC potrebbe essere la chiave per individuare finalmente l’origine neurobiologica della sindrome da stanchezza cronica (CFS), nota anche come encefalomielite mialgica (ME). L’immagine è di pubblico dominio-

Vibrante, frizzante e piena di energia, la consulente per la riabilitazione professionale di 24 anni Nadia, stava vivendo il momento migliore della sua vita. Poi la stanchezza ha preso il sopravvento!

Ora, a cinque anni dalla comparsa dei suoi primi sintomi di fatica cronica, sta prendendo parte a un nuovo studio di imaging cerebrale dell’Università della Sunshine Coast, alla ricerca di modi migliori e più rapidi per diagnosticare e curare la sindrome debilitante che colpisce più di 24 milioni di persone in tutto il mondo.

“Trovo che le persone non capiscano come una ventenne possa essere costantemente affaticata”, dice Nadia, che crede che un virus sconosciuto sia stato il fattore scatenante della sua malattia. “Dopo essermi ripresa da quel virus, non sono più stata la stesso. Non ho mai recuperato la mia energia”.

Senza causa nota, test diagnostico oggettivo o cura, lo studio del Thompson Institute di UniSC potrebbe essere la chiave per individuare finalmente l’origine neurobiologica della sindrome da stanchezza cronica (CFS), nota anche come encefalomielite mialgica (ME).

Il ricercatore capo Dr. Zack Shan afferma che questa è la prima ricerca al mondo che sta utilizzando la risonanza magnetica per monitorare l’attività cerebrale in circa 300 partecipanti allo studio per determinare come il cervello controlla il flusso sanguigno per soddisfare i suoi bisogni energetici, per comprendere meglio il processo patologico delle malattie legate alla fatica.

I volontari sani possono avere la chiave del mistero

Oltre alla ME/CFS, lo studio sta cercando partecipanti con lungo COVID e fibromialgia, una condizione cronica che causa dolore ai muscoli e alle ossa, oltre a problemi di affaticamento, sonno, memoria e umore.

Anche i volontari sani che conducono una vita per lo più sedentaria sono vitali per lo studio, per consentire ai ricercatori di confrontare l’attività cerebrale nelle persone con ME/CFS e la fibromialgia con i non malati.

“Questo ci consente di analizzare e ottenere informazioni dalla grande quantità di informazioni fornite dall’imaging cerebrale su come specifiche aree del cervello differiscono tra le persone con e senza condizioni di affaticamento“, ha affermato il Dott. Shan.

“Se riusciamo a determinare i fattori che causano la sindrome da stanchezza cronica, incluso un neuromarcatore o un indicatore biologico, sia per la ME/CFS che per la fibromialgia, possiamo diagnosticare queste condizioni più velocemente”, ha detto.

“Ciò potrebbe giovare alla progettazione di interventi terapeutici su base biologica e ridurre la frustrazione dei pazienti fornendo una causa definita accettata per i loro sintomi”.

Vedi anche:Identificato il biomarker per la sindrome da stanchezza cronica

Identificazione di modelli anormali nella funzione del cervello

Il Dottor Shan ha riferito che sebbene le cause della ME/CFS e della fibromialgia rimangano irrisolte, gli impatti ben documentati, tra cui profonda stanchezza, disturbi del sonno e disturbi cognitivi, suggeriscono che la funzione cerebrale anormale gioca un ruolo cruciale nel processo patologico sottostante.

Il cervello rappresenta il 20% del consumo energetico totale del corpo, ma ha un serbatoio di energia limitato o nullo. La funzione normale si basa in modo critico sulla corrispondenza tempestiva del flusso sanguigno locale alla domanda di energia neurale. I ricercatori ritengono che le anomalie in questo processo, noto come accoppiamento neurovascolare, siano responsabili.

Per testare questa ipotesi, ai partecipanti vengono assegnati compiti cognitivi durante le loro scansioni per misurare come i loro cervelli regolano il flusso sanguigno in risposta e la sua relazione con la gravità della fatica. Le scansioni misurano anche le modifiche ai messaggi chimici nel loro cervello mentre completano gli esercizi mentali.

Il Dr. Shan ha riferito che i risultati sarebbero stati usati per generare uno schema cerebrale di cluster distribuiti che predicono la gravità della malattia, fornendo potenzialmente un neuromarcatore per predire le condizioni di affaticamento ME/CFS.

La stanchezza cronica “porta via pezzi di te”

Dopo un lungo e frustrante percorso verso la sua diagnosi, Nadia afferma che l’opportunità di aiutare i ricercatori a comprendere meglio la sua condizione è allettante e sta incoraggiando gli altri a fare volontariato. “Questo studio è molto importante, sta aprendo la strada alla ricerca sulla stanchezza cronica”, ha detto. “Nel complesso, la stanchezza cronica porta via tanti pezzi di te. Non ho più quell’energia per il mio normale “sé frizzante”. Sento che sto solo cercando di superare ogni giorno!”, ha aggiunto Nadia.

Spiegano gli autori:

“L’encefalomielite mialgica/sindrome da affaticamento cronico (ME/CFS), è una malattia debilitante che colpisce fino a 24 milioni di persone in tutto il mondo, ma preoccupantemente non esiste un meccanismo noto per la ME/CFS e nessun test oggettivo per la diagnosi. Una serie delle nostre scoperte di neuroimaging nella ME/CFS, comprese le caratteristiche del segnale della risonanza magnetica funzionale (fMRI) e i cambiamenti strutturali nelle regioni del cervello particolarmente sensibili all’ipossia, ha informato l’ipotesi che l’accoppiamento neurovascolare anormale (NVC) possa essere l’origine neurobiologica della ME/CFS . NVC è un processo critico per la normale funzione cerebrale, in cui il glutammato da un neurone attivo stimola l’afflusso di Ca ²⁺ nei neuroni adiacenti e negli astrociti. A sua volta, ha aumentato le concentrazioni di Ca ²⁺ sia negli astrociti che nei neuroni innescano la sintesi di fattori dilatatori vascolari per aumentare il flusso sanguigno locale assicurando che i neuroni attivati ​​ricevano il loro fabbisogno energetico.

Questo studio indaga sulla NVC utilizzando la risonanza magnetica multimodale: (1) funzione di risposta emodinamica (HRF) che rappresenta i cambiamenti del flusso sanguigno cerebrale regionale in risposta alle attività neurali e sarà modellata da un compito cognitivo fMRI; (2) la funzione di risposta respiratoria (RRF) rappresenta l’autoregolazione del flusso sanguigno regionale dovuta all’anidride carbonica e sarà modellata dall’fMRI dell’apnea; (3) i cambiamenti del glutammato associati all’attività neurale saranno modellati da una spettroscopia di risonanza magnetica funzionale del compito cognitivo. Miriamo anche a sviluppare un neuromarcatore per la diagnosi di ME/CFS integrando la risonanza magnetica multimodale con un framework di apprendimento automatico profondo“.

Sono necessari più partecipanti, compresi quelli con fibromialgia, e volontari in buona salute. La partecipazione prevede questionari, controlli sanitari come la pressione sanguigna e indossare un monitor di attività.